Férias na Floresta de Redwoods da Califórnia

Duas espécies de árvores são coloquialmente referidas como "Redwoods". Uma destas duas espécies é corretamente chamada "Sequoias Gigantes", crescendo apenas na Sierra Nevada na parte sudeste da Califórnia, maioritariamente no Parque Nacional de Sequoia e no Parque Nacional de Kings Canyon. A outra espécie chama-se "Redwoods Costeiros", crescendo ao longo da costa da Califórnia desde a fronteira norte do estado com Oregon até à região de Big Sur. Algumas árvores Redwood Costeiras são os seres vivos mais altos da Terra, algumas Sequoias Gigantes as mais antigas.

Sequoias Gigantes

Apenas alguns minutos após as portas e os postos de informação na entrada do Parque Nacional de Kings Canyon, os visitantes podem ver as Sequoias Gigantes. Algumas têm mais de 3.000 anos, as mais altas atingem quase 300 pés de altura. Podem medir 30 pés de diâmetro na base. Existem vários parques de campismo espalhados pelo parque, e no final da única estrada que leva a Kings Canyon, há um lodge que oferece alojamento noturno básico. Na Estação de Guarda próxima, os visitantes podem comprar postais, livros e pequenas lembranças, bem como mapas, snacks e água.

Redwoods Costeiros

Estas árvores crescem até uma altura de 350 pés. A coisa viva mais alta já medida na Terra é uma árvore Redwood no Norte da Califórnia, registada a 361 pés pelo National Parks Service. A sua localização exata é mantida em segredo para que os visitantes não tentem pisotear a floresta para lá chegar. A árvore fica longe de estradas públicas, de modo que seria impossível para grandes multidões alcançá-la, de qualquer forma. Existem muitos parques regionais e estaduais com o termo "Redwood" no seu nome, e muitos oferecem trilhos de caminhada ou equitação com diferentes graus de dificuldade ou comprimento. Bastantes trilhos nos parques costeiros regionais da Califórnia permitem passeios tranquilos em trilhos curtos, ladeados por bosques de Redwoods Costeiros.

Protegendo os Redwoods e Sequoias Gigantes

As árvores Redwood Costeiras e Sequoias Gigantes foram colocadas sob proteção especial pelas autoridades estaduais e federais. Ninguém tem permissão para derrubar uma daquelas árvores sem licenças especiais, que são muito difíceis de obter. Fumar perto ou danificar Redwoods Costeiros ou Sequoias Gigantes é estritamente proibido. Muitos funcionários de parques estaduais, bem como o National Parks Service, fornecem visitas guiadas por biólogos para visitantes interessados em saber mais sobre esses gigantes arbóreos. Horários de funcionamento e preços de bilhetes variam muito.