Diferentes Rochas Sedimentares

Se você já visitou o Grand Canyon ou esteve perto de qualquer rio ou penhasco onde observou listras horizontais nas rochas, então você já viu rocha sedimentar. Rochas sedimentares sempre se formam onde houve água, então elas fornecem uma espécie de registro geológico. Elas podem indicar onde um corpo de água, como um lago ou rio, já esteve, e também revelam os minerais e até a vida vegetal e animal que existia na época em que aquela camada de sedimento foi depositada.

O Processo Básico

Rocha sedimentar é formada quando minerais são transportados, geralmente por água, mas às vezes por vento ou gravidade, para um lugar onde são depositados em camadas. À medida que as camadas crescem, o peso nos níveis inferiores aumenta até que a pura quantidade de pressão exercida sobre eles faz com que se fundam e endureçam em rocha. Cada camada pode ser ligeiramente diferente das outras, pois o clima e outras forças conspiram para depositar materiais diferentes em tempos diferentes.

Clásticas

Rocha clásticas, também chamadas siliciclásticas, são formadas a partir de outras rochas e pedaços de areia e argila. Se você pode ver pedaços de diferentes minerais dentro de uma rocha, então é uma rocha clástica. Os minerais que compõem rochas clásticas não são solúveis em água e têm sílica como um de seus principais componentes. Podem ser partículas muito pequenas, como o "silt" que compõe o siltito, moderadamente pequenas, como a areia que compõe o arenito, ou do tamanho de seixos com mais de dois milímetros, como aqueles encontrados em uma rocha clástica descritivamente chamada conglomerado.

Químicas

Rochas sedimentares químicas se formam a partir de minerais, como sal e gipsita, que são capazes de se dissolver em uma solução. Se os minerais se tornam altamente concentrados na água, seja por evaporação ou deposição, então formam rochas. Ferro é uma rocha sedimentar química formada quando ferro e oxigênio se formam em uma solução juntos. Uma grande parte dessas rochas é composta de calcita, e são chamadas carbonatos. Dolomita é um exemplo de carbonato químico.

Orgânicas

Rochas sedimentares orgânicas são formadas a partir do acúmulo de detritos vegetais e animais — isto é, matéria orgânica. Também são chamadas rochas bioquímicas porque, como as rochas químicas, seus minerais começam em uma solução. A única maneira de esses minerais serem removidos da solução é por absorção em um animal ou planta. Quando esse animal ou planta morre, os minerais em seu esqueleto formam rocha. Exemplos clássicos disso são carvão e algumas variedades de calcário.