Curiosidades Interessantes Sobre o Monumento a Washington

O Monumento a Washington ergue-se imponente sobre a capital dos Estados Unidos, construído para homenagear o "pai da pátria", George Washington. O Congresso Continental votou a favor da construção de uma estátua em sua honra já em 1783. No entanto, restrições financeiras e as necessidades imprevistas de um país em crescimento e transformação atrasaram sua conclusão por muitos anos. O monumento finalizado permanece como um lembrete de como Washington ajudou a moldar a nação.

História

Após a resolução inicial de 1783 do Congresso Continental para construir um tributo a Washington, o projeto foi rapidamente deixado de lado devido à falta de fundos. O conceito original era uma estátua equestre de Washington. Com a morte do ex-presidente em 1799, houve um renovado entusiasmo para criar um monumento em sua honra. O dinheiro ainda era um problema para a jovem nação, e surgiram desentendimentos sobre o design e a localização da estátua. Finalmente, em 1832, com a aproximação do centenário do nascimento de Washington, a recém-formada Sociedade Nacional do Monumento a Washington iniciou a arrecadação de fundos. Em 1836, o arquiteto Robert Mills ganhou a comissão para o projeto.

Construção

Mills concebeu um obelisco de 183 metros de altura, que se estreita no topo e possui quatro faces. Também planejava um colonnato circular na base com estátuas de Washington e 30 outros heróis da Guerra Revolucionária. Seu orçamento estimado era de 1 milhão de dólares, uma soma exorbitante para a época. Em 1848, a sociedade havia arrecadado apenas 87.000 dólares e a construção começou apenas para o obelisco, sem planos para o colonnato. Pediram aos estados individuais que doassem pedras para serem incluídas nas paredes do monumento. Em 1855, os fundos secaram e o projeto foi paralisado. A construção foi retomada em 1879 e finalmente concluída em 1884. O monumento foi aberto ao público em 1888.

Dimensões e Materiais

Quando a construção foi retomada em 1879, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA interveio para garantir a segurança e estabilidade do enorme monumento. Decidiram que a fundação não suportaria a altura pretendida de 183 metros e o construíram com 168 metros. Na época de sua conclusão, era o edifício mais alto do mundo, e continua sendo a estrutura de pedra mais alta do mundo e o edifício mais alto de Washington D.C. A base do monumento mede 16,8 metros de largura. Contém 36.491 blocos, com mármore nas paredes externas e os blocos doados pelos estados e territórios revestindo as paredes internas. É coroado com uma ponta de alumínio que funciona como para-raios.

Visitando o Monumento

O monumento está aberto a visitantes todos os dias do ano, exceto em 4 de julho e no Natal. Fecha às 17h diariamente no inverno e permanece aberto até às 22h no verão. A entrada é gratuita, mas requer ingresso. No interior, há um elevador e uma escada com 897 degraus. O Monumento a Washington faz parte de um sistema de parques supervisionado pelo Serviço Nacional de Parques. Está incluído no National Mall and Memorial Parks. Além do National Mall e do Monumento a Washington, a área abriga os memoriais de Lincoln, Jefferson e do Vietnã, entre outros.