Formações de Relevo Criadas pela Água Corrente: Cânions, Deltas, Geleiras e Intemperismo Químico

Cânions

Cânions são algumas das formações mais imediatamente reconhecíveis criadas pela água. Rios elevados acima de suas entradas em lagos ou no oceano exercem força sobre a terra, resultando em erosão. Quanto mais alto o rio está acima da terra, maior a força que exerce. Quando o rio atinge a chamada elevação de base, que é a altitude em que o rio iguala a elevação da entrada, a erosão diminui. Nesse momento, o rio já escavou um sulco na terra conhecido como cânion. A profundidade do corte é determinada pela altura em que o rio fluía acima da entrada. As paredes íngremes e falésias altas do Grand Canyon foram criadas pelo Rio Colorado.

Deltas

Deltas são massas de terra criadas por acúmulo de sedimentos nas fozes dos rios. Podem ser criados onde um rio desagua em um oceano, mar, lago ou até em área de terra árida. O sedimento é depositado quando o fluxo rápido do rio é desacelerado pelo movimento relativamente lento do corpo d'água onde o rio entra. A diferença de fluxo faz com que os sedimentos afundem. Eventualmente, o sedimento se acumula e uma massa de terra é formada.

Glaciares

Glaciares são rios de gelo que se movem lentamente por um caminho de drenagem, esculpindo vales e formações rochosas à medida que avançam. Dez por cento da terra mundial é coberta por geleiras, e 75% da água doce do mundo está contida nelas. Geleiras passadas de eras do gelo esculpiram vários corpos d'água conhecidos hoje, como os Grandes Lagos, e continuam a moldar a terra hoje com seu movimento lento.

Intemperismo Químico

Intemperismo químico ocorre quando produtos químicos da água corrente se instalam em fissuras e erodem a rocha. Como ocorre depende da composição do solo e do conteúdo mineral da água. Um exemplo de forma de relevo criada por este processo são as Cavernas de Carlsbad. Foram criadas quando água corrente encontrou gás sulfídrico de debaixo da superfície da Terra. O ácido comeu gradualmente o leito de calcário, criando as enormes cavernas que existem hoje sob o deserto do Novo México Oriental.