O Que São Topos de Tundra?

Tundra é um bioma — ou ecossistema — encontrado no Ártico, no Antártico e no topo de montanhas. A palavra tundra vem da palavra Kildin Sami "tundar", que significa "trecho de montanha sem árvores" ou "terras altas". A vegetação em áreas de tundra alpina é feita de gramíneas, musgos, líquens, arbustos e ciperáceas. Nenhuma árvore cresce por causa da alta altitude.

Localização

Tundra alpina é encontrada em todo o mundo — todas as montanhas acima de 3.000 metros (10.000 pés) têm topos de tundra. O bioma alpino na verdade não está no topo da montanha, mas logo abaixo da linha de neve. Algumas das cadeias mais famosas que têm tundra são os Himalaias, os Andes e as Montanhas Rochosas.

Clima

Temperaturas noturnas em grandes altitudes onde ocorre tundra alpina geralmente estão abaixo de zero. Temperaturas diurnas variam de 10°C a 15°C no verão. Temperaturas de inverno geralmente duram de outubro a maio, e temperaturas de verão são comuns entre junho e setembro. A velocidade do vento pode exceder 270 km/h (170 mph) — todos estes fatos somam um clima muito inóspito. A descrição típica de uma tundra alpina é geralmente "fria, nevada e ventosa" — mesmo no verão. As temperaturas podem variar drasticamente de dia para dia, e nenhuma temperatura é garantida.

Fauna

Por causa das temperaturas, não há animais de sangue frio que vivam em áreas de tundra. Em vez disso, topos de tundra são povoados por animais de sangue quente e insetos. Os animais que vivem em áreas de tundra alpina são bem adaptados a estas condições. São animais como alces, cabras-da-montanha, marmotas, picas, ovelhas, aves semelhantes a tetrazes, besouros, borboletas, colêmbolos e gafanhotos.

Flora

Existem apenas cerca de 200 espécies de plantas na região de tundra alpina. Porque há pouco dióxido de carbono nesta altitude — que as plantas precisam para fotossíntese — muitas plantas não prosperam. Plantas pequenas ou rasteiras tendem a se sair melhor que arbustos ou árvores mais altos. Além disso, a maioria dos solos alpinos é arenosa ou rochosa, o que não é favorável para muitos tipos de plantas. Algumas plantas que se dão bem em condições de tundra alpina são grama-de-urso, batata-selvagem, pinheiro-de-cerdas, musgo-campion, bitterroot-pigmeu e phacélia-alpina.