O Que São Latitude e Longitude?

Latitude e longitude são as coordenadas geográficas usadas para definir qualquer localização na Terra. Longitude e latitude são medidas em graus, já que a Terra é uma esfera. Estas coordenadas são mais frequentemente usadas para fins de navegação quando se voa ou num navio, onde sinais de trânsito não estão disponíveis para definir localização.

Equador e Meridiano Principal

O equador é uma linha de latitude. É medida como zero graus de latitude e localiza-se centralmente entre os Polos Norte e Sul. O meridiano principal é medido como zero graus de longitude. A linha que passa de norte a sul através de Greenwich, Inglaterra, é o meridiano principal.

Latitude

Linhas de latitude são também chamadas paralelos. Paralelos são distâncias iguais desde o equador até aos polos. O equador é zero graus de latitude enquanto os Polos Norte e Sul são 90 graus de latitude. Latitude é medida em graus norte ou graus positivos, e graus sul ou graus negativos. Por exemplo, o Polo Sul é 90 graus S ou -90 graus.

Longitude

Linhas de longitude ou meridianos são perpendiculares às linhas de latitude. Linhas de longitude começam no meridiano principal que passa por Inglaterra e são medidas em graus positivos indo para leste até 180 graus e graus negativos indo para oeste até -180 graus.

Graus, Minutos e Segundos

Cada grau pode ser ainda dividido em 60 minutos ou 60'. Cada minuto pode ser dividido em 60 segundos ou 60". Esta divisão permite medições mais precisas de longitude e latitude.

Tempo

Medidas de longitude estão intimamente relacionadas com o tempo. Segundo a NASA, "Latitude e Longitude", tempo universal é o tempo em Greenwich, Inglaterra no meridiano principal. Isto é usado para documentar eventos astronómicos. Tempo local é o fuso horário relativo à posição do sol. O fuso horário é determinado pela linha de longitude. Quando o meridiano está virado para o sol, esse tempo é definido como meio-dia.