Tipos de Alces

Alces são membros da família dos cervídeos. São animais sociais que vivem em manadas. Existem três tipos de alces nos Estados Unidos: o alce de Roosevelt, o alce de Tule e o alce das Montanhas Rochosas ou alce americano. Eles vivem em pastagens, prados e áreas que foram desmatadas, desde que estas áreas sejam intercaladas com florestas para cobertura. Com poucas exceções, todos têm habitats nas partes ocidentais dos EUA.

Alce de Roosevelt

O alce de Roosevelt, nomeado em homenagem ao Presidente Theodore Roosevelt, vive nas cadeias Olímpicas e de Costa dos EUA ocidentais; alguns podem ser encontrados na Califórnia. Parque Nacional Olímpico no Estado de Washington contém a maior população de alces de Roosevelt vivendo em qualquer lugar e é o mamífero estadual do estado de Washington. Estima-se que aproximadamente 5.000 alces de Roosevelt vivam no Parque. Alces de Roosevelt foram estabelecidos no Estado do Alasca também. Alces de Roosevelt são muito grandes; na verdade, são os maiores dos alces encontrados nos Estados Unidos: um macho adulto pode pesar até 450 kg e uma fêmea madura até 270 kg. Diferente do alce de Tule e alce americano, o alce de Roosevelt não migra, pois suprimentos de alimento são mais prontamente disponíveis em seu habitat.

Alce de Tule

Alces de Tule são encontrados nas pastagens da Califórnia Central e são os menores dos alces nos Estados Unidos. Cerca de metade do tamanho dos alces de Roosevelt e americanos, um macho de Tule na maturidade pesará entre 200 e 270 kg e a fêmea pesará entre 135 e 200 kg. Existem quase 4.000 alces de Tule na Califórnia.

Alce das Montanhas Rochosas/Alce Americano

Habitat de alce das Montanhas Rochosas (também conhecido como alce americano) ocorre principalmente nas cadeias de montanhas e terras de arbustos a leste da crista das Cascatas. Pequenos números de alces americanos foram estabelecidos em outras partes do estado de Washington. Estes alces são um pouco menores que alces de Roosevelt e são mais claros em cor, mas a principal diferença entre o alce de Roosevelt e o alce americano é o habitat. Populações de alces que são misturas genéticas de Roosevelt e alce americano não são incomuns nas Cascatas. Pequenas populações de alces das Montanhas Rochosas são encontradas na Virgínia e Virgínia Ocidental.

Encontrando Alces

Alces são mais facilmente vistos ao amanhecer ou entardecer em áreas abertas como prados, clareiras ou pastagens abertas. Alces têm um olfato muito bom então encontrar um local para observação a favor do vento dos alces é melhor.