Tipos de Radiobalizas
Segundo o NOAA Satellite and Information Service, os três tipos de radiobalizas que transmitem sinais de socorro a satélites são: Radiobalizas Indicadoras de Posição de Emergência (EPIRBs) para navios e embarcações, Transmissores Locadores de Emergência (ELTs) para aviação, e Radiobalizas Locadoras Pessoais (PLBs) para uso em terra.
Radiobalizas Indicadoras de Posição de Emergência (EPIRBs)
EPIRBs existem em dois tipos. Um transmite sinal analógico na frequência 121,5 MHz; porém, desde fevereiro de 2009, o alerta via satélite com o sistema Cospas-Sarsat não está mais disponível para este tipo. O outro tipo transmite código de identificação digital em 406 MHz e sinal de homing de baixa potência em 121,5 MHz.
Duas categorias de EPIRBs 406 MHz estão disponíveis. Categoria I são ativadas manual ou automaticamente. Para garantir ativação automática, uma Categoria I precisa ser montada fora da cabine da embarcação onde possa flutuar livre do navio que afunda, pois a ativação automática ocorre quando a EPIRB é liberada de seu suporte. Categoria II são ativadas apenas manualmente, então é importante armazená-las onde você possa acessá-las rapidamente em emergência.
Transmissores Locadores de Emergência (ELTs)
ELTs também existem em tipos 121,5 MHz e 406 MHz. Segundo a NOAA, embora cerca de 170.000 ELTs de 121,5 MHz estejam em serviço, têm taxa de falso alarme de 97%. Além disso, como o sistema Cospas-Sarsat não monitora mais 121,5 MHz, os únicos sistemas de monitoramento para esses ELTs são instalações terrestres e aeronaves em voo com receptores VHF sintonizados em 121,5.
Radiobalizas Locadoras Pessoais (PLBs)
PLBs são projetadas para um indivíduo carregar e só podem ser ativadas manualmente. Embora operem exclusivamente em 406 MHz, também têm baliza de homing que transmite em 121,5 MHz. Esta baliza permite que equipes de resgate se aproximem do sinal após o sistema de satélite 406 MHz levá-los a cerca de 3 a 5 km do sinal.
SPOTs
Outro tipo de baliza para uso pessoal é o sistema SPOT, que opera na rede de satélites GEOS, em vez do sistema Cospas-Sarsat usado pelas PLBs. SPOTs usam frequência mais alta de 1610 MHz. O SPOT tem GPS, mas não transmite sinal de homing em 121,5 MHz. Diferente da PLB que leva resgatadores a 3-5 km do sinal, os SPOTs não fornecem posição aproximada e dependem do GPS para transmitir informação de localização.
Radiobalizas de Avalanche
Outro tipo de baliza, que não transmite a satélites, é a baliza de avalanche. Transmitem e recebem em frequência de 457 KHz, que penetra bem na neve. Tipicamente, sinais são recebidos por unidades similares a menos de 100 metros. Existem em três tipos: analógico, digital e híbrido analógico/digital.
