Que Efeitos Acontecem Quando as Dunas Começam a Erodar?

Quando dunas começam a erodir, assentamentos ao longo da costa são ameaçados. Dunas saudáveis criam uma barreira física entre terra e mar, protegendo terra e estruturas de inundações durante tempestades costeiras como furacões. Dunas são erodidas naturalmente por vento e tempestades; no entanto, atividade humana exacerba este efeito e as dunas não têm tempo para se reparar naturalmente. Erosão de dunas afeta habitats humanos e animais, e plantas.

Destruição de Habitat

Habitats de vida selvagem são afetados por dunas erodindo. Áreas de nidificação e alimentação de aves costeiras são perturbadas ou destruídas, criando um ambiente vulnerável, especialmente para os jovens expostos a predadores e clima. Habitats para animais escavadores são destruídos sem plantas e seus sistemas radiculares para ancorar a areia. Inadvertidamente, ações humanas levam à destruição de gramíneas de dunas pisoteando as plantas, danificando permanentemente as raízes. Veículos off-road destroem plantas e tocas de animais.

Destruição do Ambiente Construído

Durante uma tempestade de alta velocidade, dunas ajudam a absorver o impacto de ondas batendo, reduzindo a possibilidade de inundações em cidades próximas. Ironicamente, o superdesenvolvimento de áreas residenciais ao longo de litorais levou à erosão mais rápida de dunas, o que por sua vez deixa proprietários mais vulneráveis. Sem dunas, casas e negócios não sobreviveriam ao impacto de uma tempestade.

O Papel das Plantas

Grande parte da erosão de dunas tem a ver com a destruição da vida vegetal. Sem plantas, o vento sopraria a areia embora. Estas plantas particulares são chamadas fixadoras de areia, pois tecem raízes e folhas chamadas estolões através das dunas, unindo a areia. À medida que a areia se acumula, criando uma duna, as plantas crescem mais altas e suas raízes mais longas. Esforços estão em andamento para restabelecer plantas nativas fixadoras de areia através das zonas costeiras dos Estados Unidos e mundialmente.

Vegetação Substituta

Em algumas áreas, substitutos resistentes de gramíneas nativas podem estabilizar dunas erodindo, embora isso possa causar consequências não intencionais. Estudos de Canterbury na Nova Zelândia usando gramíneas substitutas mostraram mudanças nas dunas. As gramíneas alteraram tanto o acúmulo da duna quanto sua forma, tornando-a mais alta e íngreme do que seria com apenas suas gramíneas nativas. Embora isso pareça um benefício, como resultado, o habitat de nidificação para algumas aves costeiras diminuiu substancialmente. As aves nidificantes não conseguem ver suas presas através dos densos grupos de grama marram substituta, tornando-as vulneráveis. A grama nativa pingao da Nova Zelândia é menos densa, dando às aves nidificantes um amplo campo de visão.