História do Zoológico de Minnesota

Oficialmente chamado The Minnesota Zoological Garden, o nome do Minnesota Zoo foi escolhido para "implicar um lugar onde os visitantes podem ver animais vivos em um ambiente semelhante a um jardim". Comparado à maioria dos zoológicos norte-americanos de sua época, as exposições abertas, divisórias de vidro e ambiente naturalista mudaram a percepção das pessoas sobre o que um zoológico poderia ser. O Minnesota Zoo apoia a preservação de animais em seus habitats naturais e está envolvido em mais de 20 Planos de Sobrevivência de Espécies da American Zoo and Aquarium Association.

Anos 1960 e 1970

Nos anos 1960, conservacionistas começaram a fazer lobby por uma instalação de zoológico maior que incluísse animais em ambientes naturais e exposições ao ar livre. Um estudo de 1966 indicou que não havia espaço suficiente para ampliar o Como Zoo em St. Paul. O Condado de Dakota doou 500 acres de terra em Apple Valley ao Estado de Minnesota e a construção do que hoje é o Minnesota Zoo começou em 1974.

Anos 1980 e 1990

O Minnesota Zoo esteve na capa da Smithsonian Magazine em dezembro de 1981. O artigo elogiou o "design inovador de vida selvagem em ambientes que imitam a natureza". Em 1990, o zoológico participou de um programa adopt-a-park e adotou o último refúgio do rinoceronte-de-java ameaçado de extinção de um parque nacional na Indonésia. Outros zoológicos seguiram seu exemplo com programas semelhantes. Voluntários do zoológico celebraram mais de 1 milhão de horas de serviço em 1996.

Anos 2000

Em 2003, o Zoo celebrou seu 25º aniversário. O programa de voluntários celebrou 2 milhões de horas de trabalho voluntário em 2007 e um recorde de público foi estabelecido no ano fiscal de 2009 com mais de 1,35 milhão de visitantes. Em 2010, o zoológico abriga mais de 2.400 animais de todo o mundo.