A História das Falésias Brancas de Dover, Inglaterra

As falésias brancas de Dover são frequentemente o primeiro vislumbre da Grã-Bretanha para pessoas que chegam por mar do sul. As falésias, que foram nomeadas "Ícone de Inglaterra", são uma das características naturais mais conhecidas do Reino Unido.

Formação de Giz

A cor branca vem do giz de que as falésias são feitas. Há mais de 100 milhões de anos, a área que é agora o sul de Inglaterra estava coberta por um mar quente. Plâncton microscópico vivia nos níveis superiores deste mar, e quando morriam os seus corpos afundavam no leito marinho. Com o tempo, formou-se uma camada espessa, e o peso da água a pressionar o leito marinho transformou a lama rica em conchas na rocha macia conhecida como giz.

Era do Gelo

Grandes glaciares cortaram as colinas de giz onduladas há cerca de 20 milhões de anos. A massa de terra da Grã-Bretanha separou-se do resto da Europa quando a Era do Gelo terminou há cerca de 10.000 anos, transformou a Grã-Bretanha numa ilha e deixou as falésias expostas ao vento, intempéries e erosão das marés.

Fósseis

O passado das falésias como ambiente marinho tornou-as uma fonte rica de fósseis marinhos. Paleontólogos encontraram fósseis de numerosas criaturas marinhas, incluindo uma variedade de moluscos e tubarões. As falésias são um Sítio de Interesse Científico Especial protegido, o que significa que não é permitido recolher fósseis das próprias falésias. Caçadores de fósseis podem examinar as rochas que caíram das falésias.

Erosão

O National Trust estima que entre 2 e 5 cm das falésias são perdidos para a erosão a cada ano. O Trust acredita que esta taxa de erosão só tende a aumentar se o nível do mar subir. Outro problema são quedas periódicas de falésia que podem destruir um metro de rocha num único incidente.

História Cultural

As falésias têm sido um ícone importante para o povo britânico, talvez mais notavelmente durante a Segunda Guerra Mundial quando a canção "The White Cliffs of Dover" se tornou imensamente popular. A canção, cantada por Vera Lynn, olhava para um tempo em que a guerra acabaria e as pessoas poderiam retomar as suas vidas em paz. Perguntada pelo "Independent" de Londres em 1999 se alguma vez se cansava de cantá-la, Vera Lynn respondeu: "Não... Significava tanto para todos. As falésias brancas de Dover eram a última coisa que os rapazes viam ao partirem (para a guerra). A canção significava lar para eles."