História Geológica das Badlands nos Estados Unidos

Olhando para a variedade de rochas que compõem as Badlands de Dakota do Sul, é difícil imaginar que a área já fez parte de um vasto mar. Em um momento, no entanto, um oceano gigante cobria a região do que é agora o Canadá até o Golfo do México. Ele fervilhava com vida e minerais. À medida que as águas secaram e recuaram, esses elementos foram depositados em rochas coloridas cheias de restos de animais, agora fósseis.

Uma Vez um Vasto Mar

O que é agora Dakota do Sul evoluiu ao longo de milhões de anos, moldado por água, vento e deslocamento de placas geológicas. Cerca de 75 milhões de anos atrás, um mar raso vasto cobria a área que agora são as Grandes Planícies dos Estados Unidos. Peixes, pássaros, moluscos e outras criaturas floresceram. À medida que morriam, seus restos caíam no fundo para se tornarem fósseis e rocha.

Soerguimentos Moldaram a Terra

Éons depois, o deslocamento das placas da Terra soergueu vastas seções, formando as atuais Montanhas Rochosas, incluindo as Black Hills de Dakota do Sul. Isso elevou as terras sob o mar e a água drenou gradualmente. Aquela terra agora seca tornou-se uma floresta tropical quente e úmida. Novas espécies de animais se desenvolveram e prosperaram. Eles também morreram e deixaram restos ao longo de um período de cerca de 23 a 35 milhões de anos atrás.

Climas Mudaram

Gradualmente, os climas mudaram e houve períodos de gelo e erupções vulcânicas. A área tornou-se mais fria e seca e a vida vegetal e animal mudou. A área tornou-se primeiro uma savana, depois vastas pradarias, assemelhando-se um pouco às Badlands de hoje. Os animais lá eram ancestrais dos cavalos, porcos, ovelhas, gatos, coelhos e criaturas semelhantes ao rinoceronte e hipopótamo de hoje.

Índios Chamaram de "Terra Ruim"

Erosão do vento e da água esculpiram os remanescentes daquele antigo leito marinho em colinas e vales com faixas de cores variadas e muitas vezes brilhantes, criadas por minerais e fósseis do mar antigo. Tornou-se uma paisagem seca e inóspita, com extremos de clima, desde calor escaldante até nevascas de inverno e pouca água natural. Os índios Lakota (Dakota) chamaram de "mako sica" ou "terra ruim".

Maior Coleção de Fósseis

Hoje, as Badlands são uma das maiores coleções de fósseis da Terra. Algumas de suas faixas coloridas vívidas são solos fossilizados. As Black Hills ao norte e oeste das Badlands abrigam o monumento Mount Rushmore, uma escultura gigante de quatro presidentes americanos, e a cena da famosa batalha do Último Stand do Gen. George Custer. Elas também já foram palco de uma corrida do ouro desencadeada em 1874 quando uma expedição de Custer encontrou ouro.