Por que houve interesse em construir um canal na América Latina?

O interesse em construir um canal em toda a América Latina resultou de vários fatores:

1. Localização estratégica: A América Latina está situada entre dois grandes oceanos, o Atlântico e o Pacífico, o que a torna um local estratégico para o comércio interoceânico. Um canal proporcionaria uma rota mais curta e direta para os navios que viajam entre os dois oceanos, evitando a longa e perigosa viagem ao redor do Cabo Horn, no extremo sul da América do Sul.

2. Benefícios econômicos: Um canal facilitaria o comércio entre as regiões do Atlântico e do Pacífico, permitindo o transporte eficiente de mercadorias e recursos. Isto estimularia o crescimento económico e o desenvolvimento nos países ao longo da rota do canal, bem como na região mais ampla da América Latina. As portagens cobradas aos navios que passam pelo canal também gerariam receitas significativas para o país anfitrião.

3. Aspirações políticas: A construção de um canal foi vista como um símbolo de orgulho nacional e de progresso para os países latino-americanos. Representou uma afirmação da sua soberania e independência das potências coloniais que historicamente controlavam as principais rotas comerciais. A construção de um canal demonstraria as suas capacidades tecnológicas e a sua capacidade para realizar grandes projectos de infra-estruturas.

4. Avanços tecnológicos: O final do século 19 e o início do século 20 testemunharam avanços significativos em engenharia e tecnologia, o que viabilizou a construção de um canal. A invenção de navios movidos a vapor, o aprimoramento das técnicas de construção e o uso de explosivos e maquinário pesado permitiram a escavação e dragagem de canais em grande escala.

5. Expansão do comércio global: A segunda metade do século XIX testemunhou uma expansão significativa no comércio e no comércio global, impulsionada pela Revolução Industrial e pela ascensão das economias industrializadas na Europa e na América do Norte. Um canal através da América Latina proporcionaria um elo vital nesta rede comercial global em expansão, facilitando a circulação eficiente de mercadorias e matérias-primas.

6. Integração regional: Um canal promoveria a integração regional e a cooperação entre os países latino-americanos, ligando as suas economias e promovendo o comércio transfronteiriço e o intercâmbio cultural. Também reforçaria o seu poder de negociação colectiva no comércio internacional e na diplomacia.