Arbustos da Floresta Tropical

Arbustos da floresta tropical são plantas que crescem no chão da floresta. Desenvolvem-se no sub-bosque, onde é escuro, úmido e denso. Entrelaçam-se com vinhas e árvores de folhas largas. Cores vibrantes ajudam a camuflar animais que vivem entre eles.

Requisitos de Luz Solar

Arbustos tropicais exigem diferentes graus de luz. A maioria adaptou-se à baixa luminosidade, sombreada por árvores altas. Fazem parte do sub-bosque, ou dossel inferior, sob um teto tipo guarda-chuva (o dossel). Ainda assim, alguns prosperam apenas perto de clareiras ou bordas da floresta, onde a luz é mais forte. Por exemplo, arbustos de frutos em cadeia, que crescem em florestas australianas e de monção, requerem muita luz e crescem apenas após a queda de uma grande árvore expor uma clareira no dossel.

Estrutura e Folhas

Variam muito em estrutura. Arbustos menores crescem alguns pés, mas os maiores podem atingir 9 metros. Alguns, como a rafflesia epífita, começam como vinha e transformam-se em arbusto mais parecido com repolho. Normalmente, arbustos que florescem só o fazem na fase "repolho". Arbustos floríferos, incluindo a rafflesia epífita, muitas vezes morrem dias após florescer. Folhas são geralmente grandes, embora variem. Arbustos de fruto em cadeia têm folhas pequenas, afiadas e espinhosas; helicônias têm folhas grandes, em forma de remo, chamadas "garras de lagosta" pelo tamanho e brácteas bico-like.

Flores

Muitos arbustos tropicais florescem com folhas e flores coloridas, adicionando vivacidade às florestas tropicais. Helicônias: vermelho vivo, laranja, roxo e amarelo, florescem flores com sementes. Rafflesia epífita marrom e amarela produz a maior flor do mundo, registrada em 114 cm de diâmetro, média de 76 cm. Copos-de-macaco (Monkey cups) florescem em amarelo, laranja e vermelho.

Animais que Habitam os Arbustos

Muitos animais que vivem entre arbustos também habitam o dossel. Preguiças, onças e leopardos transitam entre ambas as camadas. Sementes de flores são dispersadas por animais que pisam nelas e circulam pela floresta. Muitas espécies na camada de arbustos são noturnas. Arbustos abrigam rãs arborícolas, morcegos, corujas e muitos insetos.