Cavernas na Guatemala

Um país mais famoso por suas atrações naturais e históricas acima do solo, a Guatemala também possui diversos sistemas de cavernas extensos. A maioria das cavernas maiores fica no norte do país, onde abundantes águas subterrâneas escavam seu caminho através do solo calcário macio. Cavernas também são sagradas na cultura maia – dizem ser o elo entre este mundo e o submundo – então uma viagem a cavernas na Guatemala frequentemente inclui atrações culturais e arqueológicas, além de maravilhas geológicas.

Cavernas de Candelaria

As Cavernas de Candelaria formam um sistema que se estende por cerca de 29 km subterrâneos. A galeria principal, Tzul Tacca, tem quase 60 metros de altura, 30 metros de largura e 200 metros de comprimento, com enormes estalactites, estalagmites e claraboias. O Rio Candelaria atravessa todo o sistema, e você pode até fazer o passeio confortavelmente sentado em uma câmara de ar inflável. Muitas das galerias laterais contêm artefatos de antigos rituais maias; o local ainda é considerado sagrado pelos maias Q'eqchi, que visitam as cavernas para rezar e realizar cerimônias. Você pode chegar às cavernas em uma viagem de um dia a partir da cidade de Cobán ou até pernoitar no Candelaria Lodge (candelarialodge.com).

Grutas de Lanquín

As Grutas de Lanquín ficam a uma curta distância de carro da cidade de Lanquín. Além de formações rochosas, estalagmites e estalactites, as cavernas abrigam uma enorme população de morcegos. A maioria dos passeios leva você pelas primeiras câmaras do sistema por uma passarela de ferro, enquanto passeios mais aventureiros vão mais fundo nas partes intocadas da caverna. Ao pôr do sol, os morcegos emergem da caverna em massa, quase cobrindo o céu fora da entrada por alguns segundos. As cavernas também ficam a uma curta caminhada do parque nacional de Semuc Champey – uma ponte natural sobre o Rio Cahabón coberta por lagoas turquesa fluindo.

Cavernas Actun Kan

Embora não seja um sistema particularmente grande, as Cavernas Actun Kan são um bom destino para viagem de um dia a partir da cidade de Flores. Você pode até caminhar até as cavernas a partir de Flores – são cerca de uma hora cada sentido a pé – ou pegar um táxi do centro da cidade. Conhecidas localmente como "caverna da serpente", Actun Kan inclui várias formações rochosas semelhantes a animais e ainda são visitadas hoje por maias locais realizando rituais. O sistema principal é bem iluminado e desenvolvido, enquanto as Cavernas Jobitizinaj próximas, também abertas ao público, exigem que você traga sua própria lanterna.

Cavernas Naj Tunich

Um testemunho da importância das cavernas na vida ritual maia, as cavernas de Naj Tunich são um sítio arqueológico subterrâneo cheio de tumbas, pinturas e hieróglifos. O local ainda está sendo estudado por arqueólogos, mas as descobertas já incluem mais de 500 hieróglifos – alguns datando de 100 a.C. – que remodelaram nossa compreensão da religião e cultura maia. As cavernas ficam perto da fronteira com Belize no norte da Guatemala. Devido à sua sensibilidade arqueológica, só são acessíveis a visitantes em passeios guiados. Finca Ixobel (fincaixobel.com) perto de Poptún oferece pacotes de passeios na área.