Sobre o Monte Kilimanjaro: A Montanha Mais Alta de África

O Monte Kilimanjaro é a montanha mais alta do continente africano e é bem conhecido por esta razão. Embora tenha ouvido o nome, provavelmente não conseguiria responder à pergunta de em que país fica ou como se compara aos outros grandes picos do mundo. Continue a ler para descobrir a resposta a estas perguntas e fazer um tour por uma das montanhas mais belas do mundo.

Geografia

O Monte Kilimanjaro é um estratovulcão inativo localizado na Tanzânia, perto da sua fronteira com o Quénia. O Monte Kilimanjaro abrange na verdade três cones vulcânicos: Shira, Kibo e Mawenzi. O cume do pico Uhuru no cone Kibo está a 5.895 metros (19.340 pés). Curiosamente, embora seja apenas o quarto entre os pontos mais altos continentais e bem abaixo na lista dos picos mais altos do mundo, o Kilimanjaro representa a maior elevação de montanha isolada do mundo — 4.600 metros (15.100 pés) da base ao cume.

Significado

O Monte Kilimanjaro é conhecido por uma ecologia extremamente diversa com 6 zonas ecológicas distintas. Os reinos mais baixos são terras cultivadas onde as pessoas se estabeleceram e a vegetação prospera devido ao solo rico. Entre 1.800 e 2.800 metros (6.000 e 9.200 pés), o terreno transforma-se em florestas tropicais exuberantes, que recebem mais de 1,8 metros (6 pés) de chuva por ano. Como é verdade para florestas tropicais em geral, a floresta do Kilimanjaro é rica em vida vegetal e animal, incluindo macacos, leopardos e antílopes. Dos 2.800 aos 3.350 metros (9.200 a 11.000 pés), existe uma zona de urze dominada por urze, ervas e flores. Subindo para a gama dos 3.350 a 4.000 metros (11.000 a 13.200 pés), a ecologia transita para charneca, onde várias plantas pequenas e grossas como senecios e lobélias crescem e aves e fauna escassa habitam. Acima da charneca e até aos 5.000 metros (16.500 pés) está o deserto alpino, conhecido pelo ofuscante brilho, água escassa e oscilações de temperatura significativas, muitas vezes variando de abaixo de zero à noite a mais de 38°C (100°F) durante o dia. Apenas certas plantas e musgos conseguem sobreviver lá e os animais passam mas não fazem morada. A zona final é o cume, marcado por glaciares e uma atmosfera rarefeita. Poucos animais ou plantas vivem nas partes mais altas do Kilimanjaro.

Potencial

Como um dos sete cumes (picos mais altos de cada continente), o Monte Kilimanjaro tem sido durante muito tempo uma escalada simbólica para alpinistas e trekkers. A geografia do pico carece de características técnicas, tornando-o uma subida fácil, ao contrário de muitos dos outros sete cumes como o Monte Everest e Denali. O cume pode ser alcançado com equipamento tão simples como um bastão de caminhada. O ar rarefeito ainda pode dificultar algumas expedições; no entanto, aqueles em boa forma e condicionamento devem achar o cume relativamente fácil. Uma dúzia de rotas servem o pico e permitem paisagens diversas e de cortar a respiração. Mawenzi, embora mais baixo que Kibo, oferece uma escalada mais difícil, exigindo equipamento e técnica de escalada.

Equívocos

Estranhamente, as origens do nome Kilimanjaro são disputadas e não há história clara. Existem várias teorias sobre como o nome foi derivado; no entanto, não há uma origem proeminente acordada.

Efeitos

Uma grande controvérsia em torno do Monte Kilimanjaro é o rápido recuo dos seus glaciares de cume. Num artigo proeminente em 2003, a National Geographic delineou a questão dos glaciares em recuo, afirmando uma perda glacial de 82% desde 1912 e prevendo que os glaciares poderiam desaparecer já em 2020. Desflorestação pesada e queimadas ao redor do Kilimanjaro e, em menor grau, o aquecimento global são citados como principais contribuintes para o declínio glacial. Mais recuo ameaça informação científica valiosa e a importante indústria de turismo na Tanzânia.