Tipos de Viagem Aérea
A viagem aérea começou em 1783 com a criação do balão de ar quente e evoluiu com naves espaciais que podem levar homens à lua. Além de aviões comerciais, a viagem aérea assumiu muitas formas com o advento de balões, helicópteros, asa-delta e dirigíveis, cada um constituindo algumas das formas alternativas de viagem aérea.
Avião
Segundo o Bureau of Labor Statistics, "O transporte aéreo desempenha um papel integral em nossa forma de vida. Linhas aéreas comerciais permitem que milhões de americanos todos os anos participem de convenções de negócios, voltem para casa nas férias, tirem férias ao redor do globo, ou viajem para outros eventos importantes. O transporte aéreo também representa a forma mais rápida de enviar a maioria dos tipos de carga por longas distâncias."
Helicóptero
Diferente de viagens de avião, helicópteros têm a vantagem de poder viajar em qualquer direção quando no ar. Eles podem pairar, mover-se lateralmente e girar 360 graus. No entanto, helicópteros não conseguem cobrir as distâncias ou velocidades que aviões conseguem. São adequados para translados curtos, como voar sobre tráfego automobilístico em uma grande cidade e voar diretamente para um aeroporto em pouco tempo. Um serviço de translado em Nova York pode levar passageiros do centro de Manhattan a um terminal do aeroporto JFK em oito minutos.
Balão de Ar Quente
Um marco na viagem aérea ocorreu em 15 de outubro de 1783, quando Pilatre De Rozier lançou um balão de ar quente que subiu 25 metros com seus primeiros passageiros humanos e permaneceu no ar por quase quatro minutos. Em 21 de novembro de 1783, De Rozier subiu em um balão do centro de Paris até os arredores da cidade, uma distância de cerca de 8,8 km em cerca de 25 minutos. Em 19 de janeiro de 1784, um enorme balão de ar quente construído pelos irmãos Montgolfier transportou sete passageiros a uma altura de 900 metros sobre a cidade de Lyon, França.
Dirigível (Blimp)
Oitenta anos atrás, dirigíveis, também conhecidos como aeronaves ou blimps, pareciam o futuro provável da viagem aérea. Comparados a aviões com alcance e confiabilidade limitados, dirigíveis tinham amplo alcance e poder de elevação. O British R101 foi lançado em 1929 e tinha beliches para 100 passageiros, deck de passeio e sala de fumantes. Infelizmente, a promessa da viagem aérea foi interrompida quando cerca de um ano após seu lançamento o R101 caiu na França, matando 48 pessoas a bordo. O golpe final para viagens de dirigível veio em 1937 quando o famoso Hindenburg de 245 metros caiu e queimou em Lakehurst, Nova Jersey, matando 36.
Asa-Delta (Hang Glider)
Asa-delta é uma das únicas maneiras que humanos podem voar usando apenas correntes de vento. O piloto fica preso a um arnês e é lançado de um promontório correndo ladeira abaixo contra o vento. Uma vez no ar, o piloto pode permanecer no ar por horas usando termais e correntes de ar. Como meio de viagem aérea, a asa-delta é limitada pela necessidade de ter acesso a fortes correntes de vento.
Ônibus Espacial (Space Shuttle)
O primeiro Ônibus Espacial, chamado Columbia, decolou para o espaço em 12 de abril de 1981. Desde então, o Ônibus Espacial tornou a viagem espacial semelhante a pilotar um avião. Passageiros do Ônibus Espacial agora incluem cientistas, médicos e outros especialistas necessários para conduzir experimentos no espaço. O Ônibus Espacial pode transportar carga como satélites e suprimentos para estações espaciais.
