Espeleologia na Califórnia
Para algumas pessoas, explorar grutas, conhecido como espeleologia, é um passatempo casual — para outros, é uma obsessão. Qualquer que seja o seu nível de interesse, a Califórnia é um ótimo lugar para ir para debaixo da terra. Quer queira explorar grutas num passeio guiado fácil, numa viagem de um dia, numa aventura remota ou se apenas quer deixar as multidões para trás e entrar sozinho, o Golden State tem uma gama de locais subterrâneos interessantes adequados à maioria dos gostos e níveis de ousadia.
Buraco Negro
As montanhas Sierra Nevada são famosas por atrair prospectores à procura de ouro em meados do século XIX, mas hoje atraem visitantes à procura de emoções subterrâneas. A Black Chasm Cavern é um popular destino de espeleologia encontrado nas Sierra Nevadas, a cerca de 96 km a leste de Sacramento. A gruta de calcário, que é um Marco Natural Nacional designado, pode ser explorada num passeio de 50 minutos com a Sierra Nevada Recreation Corporation. Os guias mostrar-lhe-ão estalactites, estalagmites, flowstones e cristais raros, e explicarão como são criados.
Vá Sozinho
Se a espeleologia a solo é mais a sua praia e não quer um guia para lhe mostrar o caminho, vá à Subway Cave na Lassen National Forest, a pouco mais de uma hora de carro de Redding no norte da Califórnia. A gruta é na verdade um tubo de lava deixado por atividade vulcânica que pode ser percorrido sem guia. Lá dentro, a caverna é completamente escura e a temperatura é sempre uns frios 8°C, então certifique-se de levar uma lanterna e casaco. O local está aberto de final de abril a novembro.
Espeleologia e Mais
Para uma viagem que combina espeleologia com um passeio de barco e autocarro de natureza, vá às Lake Shasta Caverns na extremidade sul da cadeia montanhosa Cascades. As grutas são acessíveis apenas pegando um catamarã através do Lago Shasta a partir de Lakehead, depois embarcando num autocarro até à montanha North Grey Rocks até à entrada da caverna. O autocarro passa pelo habitat natural de ursos pretos, leões da montanha e águias-carecas. Nas antigas cavernas de calcário, será guiado pela brilhante Cathedral Room com as suas formações rochosas incomuns e cristais cintilantes. Visitas diárias funcionam o ano todo.
Longe de Tudo
Se apenas estar numa gruta não satisfaz o aventureiro em si, tente ir para o desafiante Lava Beds National Monument perto de Tulelake, numa área remota perto da fronteira norte da Califórnia. As grutas de tubos de lava, criadas há até 65 mil anos, formam uma rede de câmaras exploráveis, algumas das quais são acessadas via escadas ou escadarias. Existem três categorias de dificuldade mas, mesmo nas secções mais fáceis, os visitantes são aconselhados a usar lanternas, sapatos robustos e proteção para a cabeça.
