Clima na Pacific Crest Trail em Washington

A épica Pacific Crest Trail estende-se do México ao Canadá, cruzando Califórnia, Oregon e Washington em sua jornada de 4.265 km. A trilha atrai milhares de caminhantes e equitadores a cada ano. Em Washington, a PCT passa pela Columbia Gorge e pelas Cascades, atingindo regiões e elevações variadas com uma gama de climas. O clima também pode variar muito dependendo da estação.

Primavera

A primavera é uma época complicada para caminhar na Pacific Crest Trail em Washington. Enquanto elevações mais baixas próximas ao nível do mar, como áreas perto da Columbia Gorge na parte sul do estado, experimentam clima ameno, a North Cascade Range é uma história diferente. Esta parte da trilha é a mais úmida de toda a rota, pois tempestades passam durante a maior parte do ano, despejando grandes quantidades de chuva e neve. A precipitação varia de 6 mm a quase 25 mm por dia, e a neve pode acumular rapidamente — tanto quanto vários centímetros em um dia. Como resultado, existem cerca de 750 campos de neve permanentes e geleiras, algumas das quais os caminhantes devem atravessar ao cruzar as North Cascades. Outras seções da trilha sobem para passes e cristas altos — de 1.200 a 2.100 metros — onde clima frio e chuvoso persiste até julho na maioria dos anos.

Verão

O verão é geralmente uma boa época para caminhar na PCT em Washington, já que temperaturas extremamente altas são raras, especialmente em grandes elevações. O clima é ensolarado e ameno, com máximas diurnas na casa dos 15-25°C e mínimas noturnas na casa dos 10°C. Além disso, a estação chuvosa no oeste de Washington termina em julho, e o clima seco continua na maioria dos anos até final de setembro ou início de outubro, tornando esses meses agradáveis para caminhada. Esteja preparado para exposição solar em áreas perto de Snoqualmie Pass, onde a trilha cruza áreas outrora florestais que foram desmatadas por madeireiros. Além disso, as Cascades experimentam tempestades de verão ocasionais; caminhantes em cristas altas devem observar nuvens de trovão e buscar abrigo em elevações mais baixas se houver relâmpagos.

Outono

O início do outono é geralmente ameno, enquanto o final do outono pode ser frio e chuvoso à medida que o inverno se aproxima. As temperaturas começam a cair, com mínimas noturnas se aproximando de 0°C e máximas diurnas raramente alcançando 15°C. Caminhantes devem sempre carregar equipamento de chuva e estar preparados para temperaturas noturnas gradualmente mais frias. Ocasionalmente neva em elevações mais altas — cerca de 1.200 metros — no final do outono. Em setembro e outubro, caminhantes podem ver exibições coloridas de cores de outono; arbustos de mirtilo em encostas altas ficam vermelhos e laranjas, e lariços decíduos exibem folhas amarelas nesta época do ano.

Inverno

No inverno, a Pacific Crest Trail em Washington recebe forte nevasca, especialmente em elevações mais altas. Em alguns dias, 30 cm de neve podem se acumular, embora alguns centímetros seja mais comum. A maioria das elevações mais baixas (do nível do mar a algumas centenas de metros acima) também receberá neve em janeiro e fevereiro. Como resultado, a maioria dos thru-hikers não viaja aqui no inverno. No entanto, caminhantes de dia podem escolher certas seções da trilha para caminhar com raquetes de neve em dias claros, quando a neve não está caindo pesadamente. Embora as temperaturas no inverno permaneçam em ou abaixo de zero, mesmo durante o dia, caminhar com raquetes de neve é uma atividade cardiovascular intensa que o impede de sentir frio desconfortável com camadas mínimas.