Praias do Pacífico Noroeste

As praias ao longo das costas de Washington e Oregon são conhecidas mais por suas ondas impressionantes e vistas deslumbrantes do que por extensas faixas de areia. Embora a maioria das praias do Pacífico Noroeste possa ser melhor descrita como rochosas, seus penhascos dramáticos, pontos de surfe e oportunidades de avistar focas e baleias compensam o fato de que as águas não estão entre as mais quentes de ambas as costas.

Vistas Impressionantes

Para pura beleza, visite as praias de Whidbey Island no Deception Pass State Park, em Washington. O Frommer's chamou as praias em ambos os lados do Deception Pass de "das mais bonitas da área de Puget Sound". As praias Second e Third, logo fora de Forks, perto de Seattle, no Olympic State Park, também receberam grandes elogios do Frommer's. Observe aves como gaivotas e águias enquanto aprecia a vista panorâmica do Oceano Pacífico. A Haystack Rock torna a Cannon Beach de Oregon, no Ecola State Park, um destino popular, mas a praia raramente fica superlotada. Aprecie a tranquilidade da praia enquanto contempla a visão do imponente monólito rochoso emergindo do oceano logo ao largo da costa. Ao longo da costa sul de Oregon, as praias do Samuel H. Boardman State Scenic Corridor são igualmente isoladas e igualmente belas. Mesmo que você encontre uma multidão, os promontórios rochosos formam pequenas enseadas de praia, então você conseguirá encontrar um cantinho só seu.

Surfe

Surfistas locais vão para o sul de Cannon Beach, em Oregon, até Short Sands Beach no Oswald West State Park. Uma caminhada de 400 metros através de florestas densas até a pequena praia em enseada ajuda a manter o local em segredo. A ausência de correnteza de retorno torna-o um local ideal para surfistas iniciantes, enquanto surfistas experientes podem ser encontrados um pouco mais ao largo com as ondas maiores. Westport Beach é a favorita dos surfistas de Seattle. Surfistas de todos os níveis gostam da inclinação gradual e fundo arenoso aqui. Se você esquecer sua roupa de neoprene — uma necessidade nas águas geladas — lojas de surfe locais alugam. Quando as ondas não estão batendo, faça uma caminhada às vezes ventosa ao longo das amplas extensões de praia, cavando navalhas ou explorando o farol.

Caiaque e Recreação

Talvez o local que oferece mais recreação seja Umpqua Dunes, logo ao sul de Reedsport, na Winchester Bay, centro de Oregon. A praia arenosa se estende por 64 km, tornando-a a maior formação de dunas da América do Norte. Embora você precise pagar para entrar na área, uma vez dentro, pode caminhar pela Umpqua Dunes Trail, conferir a Sea Lion Cave, ou alugar um buggy de dunas para explorar as montanhas de areia que se erguem em direção ao céu antes de desabar dramaticamente no mar abaixo. Se você quer solidão, pegue o caminho arborizado de 800 metros até a minúscula praia de enseada no Obstruction Pass State Park em Orcas Island, uma das San Juan Islands de Washington. Você não terá que dividir as águas com toneladas de outros caiaqueiros; há espaço para apenas cerca de uma dúzia de caiaques ocuparem o espaço a qualquer momento. Caminhantes vão gostar de explorar as pilhas marinhas e rochas ao longo do trecho de 46 km de areia na Rialto Beach, em Washington. Entre as muitas formações rochosas, a rocha "hole in the wall" vale a pena conferir. Anos de ondas quebrando e ventos brutais transformaram a rocha sólida em um túnel.

Observação de Vida Selvagem

Embora a água permaneça fria o ano todo, Cape Flattery em Neah Bay, no canto noroeste de Washington, é uma cornucópia de vida selvagem, com lontras, baleias, leões-marinhos e focas avistamentos comuns. Você pode achar difícil chegar à área, pois fica em uma reserva e precisa de permissão tribal especial. Um lugar mais fácil para avistar uma baleia — ou várias — é pegar a balsa de Seattle para as praias em Forks. Baleias jubarte e cinzentas são conhecidas por frequentar estas águas. Ou vá direto para a mãe de todas no Lime Kiln Point na San Juan Island de Washington, que é conhecida por ter algumas das melhores observações de baleias do mundo, segundo o GORP. Uma balsa leva você ao parque no lado oeste da ilha, onde você pode avistar focas, lontras e leões-marinhos além de orcas e baleias minke. A melhor época para visitar é de maio a setembro, quando as baleias fazem seu lar de verão no estreito ao redor do parque. Faça um passeio de barco ou caiaque guiado para observar baleias para experimentar totalmente a vida selvagem abundante.