Sobre a Propagação da Dengue

Embora a dengue não seja um fenômeno novo, nas últimas décadas ela se tornou mais amplamente conhecida e compreendida. Um aumento relativamente recente no número de casos relatados entre viajantes internacionais levou a um maior interesse na doença entre a população em geral.

História

Também conhecida como Febre Quebra-Ossos, a dengue foi descoberta e nomeada em 1779, pouco antes da primeira epidemia registrada da doença. Essa epidemia começou na Ásia no início dos anos 1780 e se espalhou para a África e a América do Norte antes que a taxa de infecção começasse a diminuir alguns anos depois. Embora tenha permanecido relativamente incomum nos EUA, a doença existiu em várias partes do mundo ao longo da história. Na década de 1950, uma pandemia mundial de dengue começou no Sul da Ásia, espalhando-se por muitas zonas tropicais e temperadas.

Há um padrão perceptível na ascensão e queda do número de pessoas afetadas pela dengue, que parece recorrer a cada 5 a 6 meses. Como a dengue se espalha da mesma forma que a malária — através da picada de um mosquito infectado — acredita-se que esse padrão esteja relacionado aos ciclos de vida e reprodução do inseto conhecido por transmitir o vírus.

Geografia

A dengue é mais comum no Sudeste Asiático, América do Sul e Central, África Subsaariana, Ilhas da Indonésia e nordeste da Austrália. Em 2006, vários casos também foram documentados na porção sul dos Estados Unidos, incluindo Texas e Flórida. Casos esporádicos de dengue, contraídos fora dos EUA por viajantes que visitaram países onde a doença é mais comum, aumentaram entre 2002 e 2006.

Identificação

A dengue é um flavivírus, relacionado a outros de seu tipo como o vírus do Nilo Ocidental e a Febre Amarela — todos transmitidos pela picada de um inseto infectado. Embora a dengue possa causar doença grave, raramente causa morte.

Como o nome sugere, um dos primeiros sintomas conhecidos é uma febre alta súbita. Não é incomum que indivíduos infectados apresentem febre de 40 a 40,5 °C. Outros sintomas incluem uma erupção vermelha brilhante que normalmente começa nas pernas e no peito e pode se espalhar pelo resto do corpo. Náuseas, vômitos, dor abdominal e diarreia também podem ocorrer à medida que a doença progride, mas é comum que os sintomas sejam leves, comparáveis aos da gripe comum.

Para um diagnóstico clínico, um exame de sangue deve revelar contagem de plaquetas abaixo do normal.

A dengue normalmente dura cerca de 6 a 7 dias, e o prognóstico geral para recuperação é considerado muito bom.

Equívocos

Uma doença separada, a Febre Hemorrágica da Dengue, é frequentemente confundida com a dengue. A Febre Hemorrágica da Dengue também é um flavivírus. É endêmica nas mesmas regiões da dengue, mas é muito mais grave. Resulta em perda séria de sangue. Os sintomas incluem febre alta, fraqueza, hematomas excessivos, problemas na bexiga, dor de cabeça constante e contagem muito baixa de plaquetas e glóbulos brancos. Mesmo com tratamento, este vírus pode levar à morte. A Febre Hemorrágica da Dengue ocorre muito menos frequentemente que a dengue e, atualmente, a doença não tende a surtos em proporções epidêmicas.

Considerações

Embora atualmente não haja cura para a dengue, medidas para controlar a população de mosquitos em áreas infectadas podem ajudar a prevenir a propagação do vírus. Viajantes que visitam países com surtos de dengue devem tomar estas precauções para se proteger contra infecção:

1. Leve e use repelente de insetos o tempo todo.
2. Use mosquiteiro, se possível.
3. Fique em ambientes fechados o máximo possível.
4. Evite viajar nos horários em que a população de mosquitos está no pico.
5. Evite áreas onde haja ou possa haver água parada.