Engenharia e Design dos Banhos Romanos

Na Roma Antiga, os banhos públicos eram uma ocorrência diária. Impostos cobrados sobre canos de água tornavam caro para a maioria dos romanos ter um banho privado. Avanços romanos em engenharia, canalização, aquecimento e design arquitetónico tornaram possível acomodar milhares de banhistas num complexo. Alguns destes complexos antigos ainda podem ser vistos hoje em lugares como a cidade de Bath no Reino Unido.

Complexo de Banhos Romanos

Um banho romano típico era mais do que uma piscina de água; era uma instalação comunitária consistindo de latrinas, pátio de exercícios, vestiários, câmaras de banho quentes e frias e frequentemente um estádio. Estas comodidades exigiam um fornecimento constante de água, calor e uma infraestrutura forte. Os banhos romanos foram projetados usando inovações como aquedutos, aquecimento hipocausto, tetos abobadados e betão.

Aquedutos

Os romanos usaram tecnologia de aquedutos, emprestada dos gregos, para trazer água aos banhos. Usando a gravidade para puxar a água para baixo, muitos aquedutos corriam através de valas e túneis cobertos para permanecerem escondidos dos inimigos. Tubos pressurizados atuando como sifões invertidos eram usados para puxar água para cima em vales profundos. Arcadas, que eram grandes pontes construídas com uma série de arcos, mantinham o fluxo de água elevado bem acima de lugares povoados.

Sistema de Aquecimento

Para manter os banhos quentes, engenheiros romanos desenvolveram o sistema de aquecimento hipocausto. Um piso de mármore era erguido sobre pilares, depois aquecido com fogo de lenha.

Tetos Abobadados dos Banhos

Os banhos cresceram em tamanho com o desenvolvimento romano de tetos abobadados. Os tetos abobadados eram feitos numa massa sólida com betão. Este novo design permitiu aos arquitetos romanos construir estruturas de telhado que podiam suportar vastos espaços. Banhos públicos menores podiam alojar algumas centenas de banhistas, enquanto estas estruturas maiores podiam acomodar milhares de cada vez.

Betão Romano

A inovação do betão foi usada extensivamente na construção de banhos romanos. O arquiteto romano Vitruvius criou betão misturando cal com água para formar um pó. Adicionando mais água à mistura em pó, faz-se uma pasta que liga a rochas e areia que pode então ser moldada e endurecida. Na construção de estruturas de banhos, cinza vulcânica ou telha triturada eram frequentemente adicionadas ao betão para fornecer impermeabilização.