Por que a Bússola Tem 360 Graus?

Para entender por que a bússola tem 360 graus, precisamos voltar no tempo há mais de 5.000 anos e examinar as origens da cronometria e dos calendários. Os antigos egípcios, babilônios, sumérios e outros povos desenvolveram métodos de medição do tempo baseados na astronomia, com ênfase especial nos movimentos do sol e da lua. A bússola, ferramenta primordial para navegação relativa ao norte magnético da Terra, evoluiu ao longo dos séculos, mas sua escala ainda se baseia em um círculo simples.

Os Antigos

Todas as grandes civilizações antigas acompanhavam os movimentos dos corpos celestes. Elas começaram a registrar esses movimentos e a medir o tempo que o sol levava para retornar a cada dia. Fizeram o mesmo com a lua e com outros objetos celestes que identificavam, primeiro por meios rudimentares e depois por métodos mais eruditos. Os sumérios e babilônios criaram originalmente calendários de 360 dias — 12 meses de 30 dias cada. Os dias eram divididos em 30 partes (4 minutos cada) de doze períodos de 2 horas. Mais tarde, os dias foram divididos em 24 horas, e horas, minutos e segundos em 60.

Um Círculo

O ano de 360 graus também estabeleceu a divisão original dos círculos em 360 graus. Se os antigos tivessem escolhido um sistema calendário baseado no 10, talvez as bússolas modernas tivessem 100 graus. O sol percorre um círculo completo ao longo de um ano de 365 dias, movendo-se 15 graus de longitude por hora. Mas, como 360 se tornou o número estabelecido para tudo que é circular, todos os globos, esferas e objetos de forma circular passaram a ser divididos em 360 graus.

Os Pontos Cardeais

Na bússola, os 360 graus podem ser divididos em 32 pontos que ocupam os quatro quadrantes. Listar ou recitar todos os 32 pontos é chamado de "marcar a bússola". N, L, S, O — ou norte, leste, sul e oeste — são os pontos cardeais. Eles estão em 0 graus (N), 90 graus (L), 180 graus (S) e 270 graus (O). Os pontos colaterais — NE, NO, SE e SO — ficam entre cada um destes. Os demais pontos da bússola situam-se entre os pontos cardeais e colaterais e são chamados de pontos "ordinais". Cada um dos 32 pontos corresponde a 11,25 graus.

Uso Prático

Quando estamos em qualquer ponto da Terra, tudo ao nosso redor forma um círculo. A menos que estejamos viajando e dependamos de saber onde fica o norte magnético, podemos compreender o conceito de uma bússola simplesmente imaginando o círculo do espaço que preenche nossa visão em todas as direções. Em frente a você poderia ser 0 graus, à sua direita seria o leste, atrás de você o sul e à sua esquerda o oeste. Ao aprender os movimentos do sol ou das estrelas para orientação, você pode realmente se posicionar voltado para o norte. Da mesma forma, observe um relógio analógico: o norte é meio-dia, o leste são 3 horas, o sul são 6 horas e o oeste são 9 horas. Cada um desses horários tem 90 graus entre si. Tudo isso se baseia na origem do círculo como 360 graus, mas para uma viagem segura na natureza, uma bússola magnética real é indispensável.