Sobre Trens

Em algumas regiões do mundo, especialmente Europa, o trem é frequentemente o método preferido de ir de cidade a cidade. Em outras, como Índia, é frequentemente a única alternativa a viagens espinha-duras em ônibus sujos e suados. Às vezes, viajar de trem simplesmente oferece um método mais prazeroso e agradável de chegar onde você vai. Finalmente, existem trens famosos como o Orient Express, o Toy Train de Darjeeling e a Jungle Railway da Malásia, atrações em si mesmos.

Locomotivas

A locomotiva é a parte do trem que fornece a potência. Tipicamente fica na frente e puxa o trem, mas às vezes fica atrás e empurra. Trens maiores podem ter mais de uma locomotiva.
Trens eram originalmente movidos por locomotivas a vapor. A partir dos anos 1920, estas foram substituídas por locomotivas a diesel, embora alguns exemplos de locomotivas a vapor ainda possam ser encontrados em uso hoje. Linhas ferroviárias de alto tráfego mudaram de diesel para energia elétrica nos tempos modernos. Um trem elétrico recebe energia de uma linha aérea ou trilho terceiro no solo.

Trilhos

Trilhos são o que o trem corre. São feitos de metal e assentados em leito preparado para fixá-los no lugar. As rodas da locomotiva e vagões são ranhuradas para se encaixar nos trilhos, permitindo aderência. Outra questão relacionada é a bitola, ou distância entre trilhos. Isso às vezes varia entre sistemas, e em exemplos ineficientes até varia dentro de países, dificultando interoperabilidade entre redes ferroviárias. A bitola padrão/internacional de 1,435 m está em uso em apenas 60% dos sistemas ferroviários mundiais. Exemplos principais de bitolas não padrão são ex-estados soviéticos, Índia, Espanha e Portugal.

Vagões

Locomotivas puxam vagões, que são o corpo do trem. Existem vários tipos de vagões de passageiros para trem de passageiros. Para trem de passageiros regular, estes vagões terão fileiras de assentos para transporte confortável de distância relativamente curta. Trens interurbanos ou de longa distância podem ter vagões-leito, lounge e restaurante também. Trens de carga terão vários tipos de vagões de carga, como vagões fechados, vagões plataforma e tanques.
Vagões são unidos por engates. Um engate também é usado para prender os vagões nas pontas do trem à locomotiva. Esses mecanismos são tão importantes para interoperabilidade ferroviária quanto a bitola, já que engates incompatíveis não podem ser unidos.

Operação Geral

Viagem de trem varia com país e linha, mas 3 coisas são padrão no mundo todo: todos os trens partem e param em estações; todos têm horário estimado de partida e chegada; e todos vêm com classes de passageiros.
Como trens viajam em linha fixa, têm pontos predeterminados de partida e chegada, e possíveis paradas intermediárias. Um "expresso" é geralmente trem com poucas ou nenhuma parada. Chegar onde quer de trem é questão de encontrar qual trem para lá. Note também que grandes cidades, especialmente na Europa, podem ter múltiplas estações. Erro comum é reservar assento em trem indo para certa cidade, e descobrir que está em subúrbio, não na cidade em si.
Bilhetes ferroviários vêm em variedade de classes, tipicamente primeira, segunda e terceira, dependendo da operadora, com recursos adicionais sendo beliches e vagões restaurante e/ou lounge. Rota curta servindo principalmente passageiros regulares não costuma ter camas e vagão-restaurante, mas provavelmente será inteiramente segunda classe ou equivalente.

Imigração Internacional em Trens

Lei de imigração é a mesma independentemente de pessoa entrar em novo país por ferrovia, estrada ou avião; ou precisa de visto ou não. Por exemplo, uma vez dentro da União Europeia, ninguém olha seu passaporte ao cruzar fronteira. Se sair e entrar na Rússia, requisitos legais básicos serão os mesmos como se entrasse voando ou dirigindo.
As reais diferenças concernem como passaportes e vistos são tratados. Algumas travessias de fronteira exigem que o trem pare, todos os passageiros desçam e passem por controle de passaporte. Tal é o caso na Malásia-Tailândia. A alternativa é fazer controle de passaporte no próprio trem, que nem sempre é a opção mais agradável. Por exemplo, a rota Nova York-Montreal para na fronteira EUA-Canadá por horas para controle de passaporte, o que seria impensável na Europa. Também há países que podem exigir visto de turista adequado (mais que carimbo de turista de curto prazo familiar a muitos) para entrada, mas não concedem Visa-On-Arrival em travessias ferroviárias de fronteira. Outros simplesmente não permitem tráfego de passageiros transfronteiriço. Índia-Bangladesh era bom exemplo disso até 2008.

Alfândega Internacional

Alfândega é similar a Imigração; será consideração ou não. Porém, enquanto todos aeroportos internacionais têm posto de alfândega, exigem declaração e ocasionalmente param viajantes aleatórios para inspeção, tais práticas são incomuns no tráfego ferroviário internacional de passageiros. Regra geral: se for obrigado a descer do trem para controle de passaporte, também precisará passar por posto de alfândega. Isso significa traga suas malas (que deve fazer de qualquer forma, para não deixá-las desacompanhadas). Se não há posto exigindo saída do trem, provavelmente não será incomodado com declaração de alfândega.