Qual a Importância da Ferrovia Canadense Pacific Railway

Contexto Histórico

A Canadian Pacific Railway (CPR), com mandato de completar uma ligação ferroviária de 3.000 km entre linhas existentes ou contratadas entre Callander, Ontário, e Kamloops, Colúmbia Britânica, tornou-se fator crucial na expansão oeste do Canadá e grande contribuinte para o desenvolvimento do Canadá como nação.

Considerações Financeiras

O governo britânico via uma ferrovia atravessando o Canadá como forma de aumentar a influência britânica no Pacífico. Banqueiros mercantes britânicos foram incentivados a investir e concordaram em financiar o empreendimento. O contrato de construção, assinado em 21 de outubro de 1880, fornecia 25 milhões de dólares e 25 milhões de acres de terra apta para colonização a um sindicato disposto a realizar o projeto. A lei ferroviária virou lei em 15 de fevereiro de 1881.

Em 16 de fevereiro, o sindicato depositou 1 milhão para garantir a construção e a Canadian Pacific Railway Company nasceu. Esperava-se que completasse a linha transcontinental até 1º de maio de 1891. William Cornelius Van Horne, na época trabalhando para interesses ferroviários americanos, foi oferecido 15.000 dólares/ano para se tornar presidente e gerente geral. Sua experiência e liderança foram cruciais para o sucesso.

Construção

A CPR contratou o engenheiro localizador Major A.B. Rogers para buscar rota pelas Montanhas Selkirk. Originalmente a linha passaria pelo Yellowhead Pass. Sandford Fleming, que havia levantado a opção Yellowhead, concordou com rota mais ao sul encontrada por Rogers, eventualmente chamada Rogers Pass. A construção exigiu enormes treliças e perigosa detonação através de quilômetros de rocha sólida. O último prego foi cravado por Donald A. Smith (posteriormente Lord Strathcona) em Craigellachie, Colúmbia Britânica, em 7 de novembro de 1885.

Expansão Oeste

A CPR possuía 25 milhões de acres de terra para vender. Abriu escritórios na Europa para anunciar a terra e atrair colonos para o oeste canadense. Colonos significavam mais receita: suprimentos enviados a oeste, colheitas e gado enviados a mercados orientais. Carga da China e Japão chegou em sete navios fretados pela CPR para enviar mercadorias através do Canadá a Toronto, Hamilton e Nova York. Navios a vapor foram introduzidos nas rotas marítimas da Colúmbia Britânica para China e Japão, trazendo mais passageiros para a CPR, e contrato com o Correio Britânico para levar correspondência a portos na Ásia. O oeste canadense cresceu e prosperou com os sucessos econômicos da CPR.

Sucessos Posteriores

Nos anos seguintes, a CPR envolveu-se em comunicações, hotéis, seguros, manufatura, mineração, celulose e papel, transporte rodoviário, gestão de resíduos e aviação. Em 1941, comprou e fundiu 10 empresas de aviação comercial para formar a Canadian Pacific Airlines. Hoje, a CPR mantém mais de 22.500 km de trilhos e transporta grãos, fertilizantes, carros e contêineres. Tráfego de passageiros e turístico é atualmente gerenciado no Canadá pela VIA Rail (antiga Canadian National Railway), pois as duas grandes ferrovias compartilham a riqueza através de mandatos diferentes.

Legado: A CPR uniu o Canadá de costa a costa, viabilizou a colonização do oeste e tornou-se um império de transportes multimodal.