Quais Instrumentos São Usados para Medir a Latitude do Navio?

Quando no mar, há duas coisas que um capitão e navegador sempre querem saber. Estas são a localização da embarcação e como chegar ao destino pretendido. Várias variáveis estão sempre em jogo e o clima apresenta desafios constantes devido a ventos e ondas variáveis. Em um determinado ponto em qualquer carta náutica, uma pessoa pode recuperar as coordenadas, conhecidas como latitude e longitude, para a posição de uma embarcação. Historicamente, vários instrumentos básicos foram usados para determinar LAT/LON. Hoje, estes são encontrados com a ajuda de muitos instrumentos.

O Astrolábio e o Sextante

Os mais antigos marinheiros encontraram alguma maneira de encontrar sua localização no mar, seja os polinésios notando tipos de pássaros perto de ilhas ou europeus usando um astrolábio para medir altitudes de corpos celestes. Sextantes também medem ângulos para corpos celestes e são uma ferramenta prudente para navegadores modernos terem à mão, caso a eletrônica falhe. A precisão das medições das ferramentas antigas variava e fornecia principalmente posições relativas. Erros em deduções matemáticas ou no próprio dispositivo podiam representar sérios problemas para marinheiros.

GPS

O GPS, ou Sistema de Posicionamento Global, tira muito peso do navegador celeste. Em um instante, qualquer pessoa na Terra pode saber sua localização precisa, dentro de poucos metros. A precisão do GPS o torna uma ferramenta ideal para navegação marítima, desde que haja suprimento elétrico suficiente e o sextante seja mantido à mão. O GPS também fornece informações de velocidade e curso. Totalmente dependente de satélites, o GPS fornece longitude e latitude num piscar de olhos.

LORAN

Majoritariamente substituído pelo GPS, o LORAN — ou Sistema de Navegação de Longo Alcance — dependia de transmissores de rádio de baixa frequência instalados em vários locais. O LORAN fornecia coordenadas que não eram tão confiáveis quanto as encontradas hoje no GPS. Alguns barcos ainda podem usar este tipo de ferramenta de navegação, mas o programa que o suporta foi descontinuado nos Estados Unidos, Canadá e outras nações. Decca e Omega eram outras formas de navegação por rádio.

Sat Nav (Sistemas de Navegação por Satélite)

Sistemas Globais de Navegação por Satélite, ou Sat Nav em resumo, evoluíram consideravelmente mundialmente, e hoje o dos Estados Unidos tornou-se o NAVSTAR GPS. Muitos telefones celulares hoje oferecem alguma forma de navegação por satélite ou sistema GPS, mas capitães de barcos tendem a confiar estritamente naqueles projetados para uso marítimo.

Transferidores (Protractors)

Como um sextante, um simples transferidor e um canudo podem dar ângulos para corpos celestes, e embora este não seja um instrumento que um capitão de navio provavelmente usaria, é uma maneira simples de entender como encontrar a latitude. O equador está a 0 graus de latitude; o polo norte está a 90. Se a estrela do norte (Polaris) está a 50 graus acima do horizonte, subtraia 50 de 90 para perceber que sua latitude é 40 graus norte. Se Polaris está no horizonte, sem ângulo mensurável, sua embarcação está localizada em algum lugar no equador. Agora você precisará encontrar sua longitude. Dispositivos de medição reais são encorajados.