O que é um Tubo Pitot?

No mundo da aviação moderna, os tubos pitot desempenham um papel significativo. Responsáveis por medições de velocidade, qualquer leitura falsa por um tubo pitot pode resultar em tragédia, como demonstrado na história recente.

Função

A função de um tubo pitot é ler a velocidade relativa da aeronave, dando ao piloto uma medição precisa da velocidade do ar. Isso permite ao piloto operar a aeronave nas velocidades exigidas pelo fabricante para manter a integridade estrutural do avião.

Como Funciona

Os tubos pitot têm forma tubular e contêm 2 orifícios. Um orifício fica virado para a direção do movimento e mede a pressão de estagnação do ar que se aproxima. O outro orifício fica na lateral e mede a pressão estática. A diferença entre estes dois tipos de pressão permite a medição da pressão dinâmica, que é então usada para calcular a velocidade aérea da aeronave, explica Ken Powell, engenheiro aeroespacial na Universidade de Michigan em Ann Arbor.

História

Originalmente projetado por Henri Pitot, este dispositivo de medição foi criado em França durante o século XVIII para medir água em fluxo, segundo artigo de 9 de junho de 2009 na "Scientific American" por Brendan Borrell.

Problemas

À medida que a tecnologia moderna avança, também avançam os tubos pitot de qualidade. No entanto, embora extremamente raro, aeronaves ocasionalmente experimentam formação de gelo sobre o tubo pitot, dificultando ao piloto determinar a velocidade da aeronave.

Incidentes

Tubos pitot foram citados como uma das principais causas do acidente do voo Air France 447 a 31 de maio de 2009. O avião, com 228 pessoas a bordo, seguia do Rio de Janeiro para Paris. Pensa-se que a formação de gelo nos tubos pitot atribuiu a representação errada da velocidade do avião, levando a aeronave a voar mais rápido do que foi projetada para fazer.