O Que São Companhias Aéreas de Baixo Custo?

Companhias aéreas de baixo custo, também conhecidas como low-cost, no-frills ou budget carriers, oferecem preços mais baixos e menos comodidades do que companhias tradicionais de serviço completo, como British Airways, American Airlines, United e Air Canada. Essas companhias voam para aeroportos ao redor do mundo, incluindo Europa, Américas, Ásia e África.

Características

Para compensar a receita reduzida com a venda de passagens, companhias de baixo custo frequentemente cobram por refeições a bordo e outros serviços, como embarque prioritário, seleção de assento e bagagem despachada. Elas tendem a oferecer vendas diretas de passagens não reembolsáveis através de seus sites para evitar taxas e comissões pagas a agentes de viagens e sistemas de reserva computadorizados. Geralmente, oferecem apenas voos ponto a ponto para minimizar os impactos de voos de conexão atrasados ou passageiros. Normalmente, operam com uma única classe de passageiros e tipo de aeronave para reduzir custos de treinamento, manutenção e serviço. Companhias de baixo custo têm estruturas tarifárias simples, com preços aumentando conforme os voos ficam mais cheios, e tendem a voar para aeroportos secundários para evitar taxas de pouso mais altas em aeroportos primários. Também fazem uso máximo de suas aeronaves com tempos rápidos de turnaround entre voos.

Companhias de Baixo Custo nas Américas

A Southwest Airlines, fundada em 1967, foi uma das primeiras companhias de baixo custo do mundo. Companhias americanas de desconto incluem AirTran Airways, Allegiant Air, JetBlue, Spirit Airlines, Sun Country Airlines, USA3000 e Virgin America. A maior companhia de desconto do Canadá é a WestJet, operando voos dentro do Canadá e para cidades nos Estados Unidos, México, Caribe e Havaí. A Gol Airlines tornou-se um player significativo no mercado aéreo brasileiro, com 37% de participação no mercado doméstico em janeiro de 2011.

Companhias de Baixo Custo na Europa

Dezenas de companhias de baixo custo operam pela Europa. Algumas das maiores são baseadas no Reino Unido e Irlanda, incluindo easyJet e Ryanair. A Ryanair oferece comodidades básicas e voa principalmente para aeroportos secundários, como Ciampino em vez do principal Fiumicino em Roma. Outras incluem a Air Berlin, Germanwings e TUIfly (Alemanha), Niki (Áustria), Wizz Air (Europa Oriental), Transavia (Holanda) e Vueling (Espanha).

Companhias de Baixo Custo na Ásia e Oceania

Jetstar e Virgin Blue (Austrália) e Pacific Blue Airlines (Nova Zelândia) são as maiores de baixo custo baseadas na Oceania. Muitas surgiram na Ásia após a liberalização do setor aéreo pelos governos do continente. Várias começaram operações na Índia desde 2003, incluindo Air India Express, GoAir e Kingfisher. Muitos aeroportos na Ásia, incluindo Singapura, têm terminais designados apenas para companhias de baixo custo devido ao aumento da presença desses operadores.

Companhias de Baixo Custo na África

Embora a indústria de companhias de baixo custo, e a indústria em geral, continue a se desenvolver na África, o continente abriga um pequeno número dessas companhias. A Kulula.com foi a primeira de baixo custo da África subsaariana, baseada em Joanesburgo, África do Sul. A Air Arabia, a primeira e maior do Oriente Médio e Norte da África, voa para mais de 65 destinos no Oriente Médio, África, Ásia e Europa a partir de bases no Egito e Marrocos.