Jatos de Passageiros da Década de 1950

A prosperidade econômica dos anos 1950 trouxe aumento nas viagens ao exterior e boom para companhias aéreas. Com milhões de turistas passando férias no exterior, a demanda por voos mais rápidos e curtos cresceu, levando à mudança de aviões tradicionais movidos a hélice para jatos. Mais elegantes, rápidos e capazes de transportar mais passageiros que nunca, esses jatos inauguraram a era do jato de passageiros e viram viagens aéreas superarem viagens ferroviárias pela primeira vez em 1955.

O de Havilland Comet

O primeiro jato comercial, o de Havilland Comet, foi construído pela de Havilland Aircraft Company para a British Overseas Airways Corporation no final dos anos 1940. O protótipo fez seu primeiro voo em 1949 com o avião finalizado fazendo seu primeiro voo comercial de passageiros em 1952. O de Havilland Comet podia fazer o voo de Londres a Nova York em menos de seis horas, metade do tempo de um avião tradicional a hélice. Devido a problemas com pressurização e fadiga de metal, o Comet teve uma série de acidentes fatais que tiraram o avião de operação. Após série de melhorias, o Comet foi reintroduzido em 1958. Fez seu último voo em 1997.

O Boeing 707

O primeiro jato de passageiros comercialmente bem-sucedido, o Boeing 707, passou por série de designs nos anos 1950 e fez seu primeiro voo em 1957; seu primeiro voo comercial ocorreu um ano depois. Ao longo de sua produção, o 707 viu mais variações que qualquer outro avião na história. Podia voar de Nova York a Paris em pouco mais de oito horas. Lançado pouco após o de Havilland Comet, o Boeing 707 acomodava 181 passageiros, o dobro do Comet. Produzido até 1978, o jato de passageiros Boeing 707 fez seu voo final em 1983, com alguns 707s encontrando uso militar até 1991.

O DC-8

Como segunda maior companhia aérea dos anos 1950, a Douglas Aircraft Company foi rápida em desenvolver seu próprio jato comercial com o DC-8, construído em 1958 e introduzido em 1959. Ligeiramente menor que o Boeing 707, o DC-8 podia transportar mais carga e acessar aeroportos que o Boeing não podia. O DC-8 tinha a maior capacidade de assentos na época: mais de 260 passageiros. O DC-8 mais tarde quebraria a barreira do som, mantendo a distinção de ser o primeiro jato de passageiros a fazer voo supersônico. Embora a Douglas tenha cessado produção do DC-8 em 1972, muitos modelos DC-8 ainda estão em uso em 2011 como cargueiros ou aeronaves corporativas de luxo.

O Caravelle

Projetado pelo fabricante francês Sud Aviation, o Caravelle foi o primeiro jato comercial a ter seus motores montados na traseira da fuselagem em vez das asas, tornando sua cabine muito mais silenciosa que cabines de outros jatos de passageiros da época. O Caravelle fez seu primeiro voo em 1955 e entrou em serviço em 1959, tornando-se o jato mais bem-sucedido na Europa na época. O Caravelle emprestou muitos designs do de Havilland Comet: ambas empresas trabalharam juntas em designs anteriores. Também apresentava seus próprios designs únicos como assentos de passageiros voltados para trás e janelas triangulares. Usado comercialmente e também em serviço militar, o último Caravelle em serviço fez seu voo final em 2004.