Elementos Encontrados em Meteoritos e Meteoros

Nosso sol tem muitas rochas orbitando ao seu redor. As maiores formam alguns dos planetas, enquanto rochas pequenas demais para serem chamadas de planetas são chamadas de "asteroides". Pedacinhos menores de rocha, quebrados de asteroides, cometas, planetas ou luas planetárias, são chamados de "meteoroides". Quando a órbita de um meteoroide o traz perto de um planeta, ele pode ser capturado pela gravidade do planeta. Ao fazer sua breve descida flamejante em direção à superfície do planeta, é chamado de "meteoro".

A maioria dos meteoros se fragmenta e queima na atmosfera. Mas ocasionalmente, grandes pedaços de um meteoro chegam até o solo. Os fragmentos de detritos de meteoro que atingem a superfície de um planeta são chamados de "meteoritos".

Tipos de Meteoritos e Meteoros

Existem três tipos principais de meteoritos: meteoritos de ferro, meteoritos rochosos e meteoritos ferro-rochosos. Meteoritos são feitos do mesmo material dos asteroides ou corpos planetários dos quais o meteoroide original se desprendeu.

Meteoritos Rochosos

A maioria dos meteoritos que caem na Terra são rochosos. Meteoritos rochosos são compostos principalmente de minerais silicatos.

Minerais silicatos são compostos de um sal contendo um ânion silício-oxigênio (Si-O), combinado com uma ampla gama de cátions. Segundo a Associação Internacional de Colecionadores de Meteoritos, os silicatos mais comuns encontrados em meteoritos são olivina e piroxena. Olivinas são silicatos de magnésio e ferro. Piroxenas são silicatos com cátions de cálcio, sódio, ferro ou magnésio; ou mais raramente zinco, manganês ou lítio.

Assim, meteoritos rochosos são compostos principalmente dos elementos oxigênio e silício, com quantidades menores de magnésio, ferro, níquel e outros elementos metálicos.

Meteoritos de Ferro

Meteoritos de ferro são compostos de dois minerais: camacita pobre em níquel e taenita rica em níquel. Essas duas ligas metálicas ocorrem em concentrações variadas de um meteorito para outro.

Meteoritos de ferro podem ser separados em três categorias com base na composição química e estrutura da liga de níquel-ferro. Todos os meteoritos de ferro são mostly ferro. Hexaedritos, feitos inteiramente de camacita, contêm menos de 6% de níquel. Octaedritos, o tipo mais comum de meteoritos de ferro, têm 7 a 10% de níquel e contêm tanto camacita quanto taenita. Ataxitos, o grupo mais raro de meteoritos de ferro, são taenita pura e podem ter mais de 16% de níquel.

Meteoritos Ferro-Rochosos

Meteoritos ferro-rochosos têm quantidades aproximadamente iguais de liga de níquel-ferro e rocha. São divididos em dois grupos: palasitos e mesosideritos.

Palasitos são caracterizados por belos cristais de olivina suspensos em uma matriz de níquel-ferro. Mesosideritos contêm quantidades iguais de ligas de níquel-ferro e rocha silicatada. A porção rochosa dos mesosideritos consiste principalmente de uma rocha ígnea chamada basalto.

Os elementos mais comuns em meteoritos ferro-rochosos são ferro, silício e oxigênio, com quantidades variáveis de magnésio, níquel e outros elementos metálicos.