Sanguessugas Encontradas na Virgínia

Sanguessugas, que são intimamente relacionadas a minhocas, podem ser encontradas em qualquer corpo de água que permaneça relativamente parado, incluindo os rios Saint James e Roanoke na Virgínia. Existem mais de 500 espécies de sanguessugas na América do Norte, e a Virgínia abriga pelo menos uma dúzia.

Habitat de Sanguessugas na Virgínia

Qualquer coleção de água de movimento lento pode se tornar um habitat para sanguessugas. Lagos, lagoas, rios, reservatórios, pântanos e outros corpos de água são habitats ideais para sanguessugas. Algumas sanguessugas encontradas nos trópicos podem ser terrestres; no entanto, todas as sanguessugas encontradas na Virgínia são aquáticas.

J. "Clint" Turbeville, Professor Associado no Departamento de Biologia da Virginia Commonwealth University, citou a presença específica de sanguessugas no Rio Saint James na Virgínia. Se você está procurando encontrar uma sanguessuga, tente áreas da Baía de Chesapeake, o Rio Roanoke, lagos em Suffolk ou pergunte a um virginiano local para ajudar a localizar outras populações locais de sanguessugas. Se você olhar sob pedras, troncos e outros itens em rios, lagos, lagoas ou outros corpos de água, é provável que encontre sanguessugas.

Sanguessugas Específicas da Virgínia

De acordo com "Freshwater Leeches of North America", as espécies de sanguessugas encontradas na Virgínia incluem, mas não se limitam a: Batracobdella picta, Placobdella ornata, Placobdella parasitica, Cystobranchus vividus, Cystobranchus virginicus, Piscicola punctata, Mollibdella grandis, Percymoorensis marmoratis, Macrobdella decora, Dina parva, Desserobdella picta e Erpobdella punctata.

Sanguessugas encontradas na Virgínia não se limitam a esta lista, e você deve contatar o Departamento de Conservação e Recreação se achar que encontrou uma nova espécie.

Macrobdella decora, a Sanguessuga Medicinal Americana

A Macrobdella decora, também conhecida como sanguessuga medicinal americana, pode ser encontrada na Virgínia e não hesita em se alimentar de humanos, segundo o Dr. Turbeville. Além de sangue, essas sanguessugas também podem consumir ovos de anfíbios e alguns invertebrados, como caracóis ou larvas de insetos. A Macrobdella decora geralmente tem 50 a 90 milímetros de comprimento.

Sanguessugas desta espécie (e outras) são às vezes criadas para fins medicinais. São usadas na medicina para reduzir acúmulo de fluido ou ajudar a curar vasos sanguíneos, especialmente em cirurgia plástica.

Cystobranchus virginicus

A Cystobranchus virginicus, que se alimenta de peixes e seus ovos, foi encontrada habitando a Virgínia. Esta espécie foi estudada no Rio Roanoke, no condado de Montgomery, Virgínia, de acordo com "A New Species of Cystobranchus From Southwestern Virginia (Hirundinea: Piscicolidae)" por Richard L. Hoffman.

Placobdella parasitica

A Placobdella parasitica da Virgínia é uma sugadora de sangue que se fixa em tartarugas. Essas sanguessugas usam sua probóscide, um tubo fino e afiado inserido em um animal, para se alimentar. Elas fixam a probóscide no ventre da tartaruga. Essas sanguessugas têm 38 a 64 milímetros de comprimento.

Desserobdella picta

A Desserobdella picta também não se alimenta de humanos, mas foca em anfíbios (adultos e larvas). É uma das menores sanguessugas virginianas, com média de 13 a 25 milímetros de comprimento.