A História da Little Italy em Baltimore

A Little Italy em Baltimore fica a leste do Inner Harbor e é uma área movimentada de restaurantes e cafés. Recebeu o nome pelas muitas famílias de imigrantes italianos que se mudaram para o distrito no final do século XIX e início do XX. Até hoje a área ainda abriga muitas famílias italianas, muitas das quais podem rastrear sua história até as primeiras ondas de imigração. Algumas ainda moram nas casas originais da família no que é uma comunidade unida.

Fundação

A Little Italy em Baltimore foi fundada em 1849, quando a oportunidade de empregos na ferrovia e a corrida do ouro trouxeram números consideráveis de imigrantes italianos à cidade pela primeira vez. No início do século XX, todos os proprietários das casas dos 12 quarteirões do bairro eram italianos, e a área ficou conhecida por seus restaurantes italianos.

Igreja de São Leo

A Little Italy ganhou sua primeira igreja quando o complexo católico romano da Igreja de São Leo foi construído em 1880. Um ano depois abriu com o Rev. Joseph Leo Andreis usando uma bênção enviada pelo Papa Leão XIII. Hoje a igreja é listada como santuário histórico nacional.

Festival de Santo Antônio

Em 1904 Baltimore sofreu o que ficou conhecido como o Grande Incêndio de Baltimore. A história conta que a população de Little Italy rezou a Santo Antônio para poupar o distrito, e que após sua salvação decidiram realizar um festival em sua honra todo ano. Esta celebração ficou conhecida como Festival de Santo Antônio, que ocorre ao redor da histórica igreja de São Leo. Danças, procissões e, claro, muita comida acontecem no evento de dois dias em junho.

Nancy Pelosi

Nancy Pelosi, a filha mais famosa de Little Italy, nasceu em 26 de março de 1940. Cresceu no bairro sob o olhar atento do pai, Thomas D'Alesandro Jr., deputado democrata e prefeito de Baltimore. Em 2010, Pelosi, eleita para o Congresso por um distrito da Califórnia, era a primeira mulher presidente da Câmara dos Representantes dos EUA e uma das mulheres mais influentes da América.

Festival de Cinema

Em 1994 ocorreu o primeiro dos festivais de cinema ao ar livre de Little Italy. Todos os anos desde então, cresceu em tamanho e hoje ocorre toda sexta à noite durante julho e agosto. O evento é gratuito, com espectadores trazendo suas próprias cadeiras, cobertores e lanches, enquanto assistem a um filme italiano em destaque. Pipoca grátis é fornecida junto com música ao vivo, e os festivais são abertos ao público.