Clima, Plantas e Vida Animal no Norte do Alasca

Terra de extremos, o Alasca é o maior estado, um sexto do tamanho de todos os EUA continentais. Sua costa é a mais longa, suas montanhas as mais altas e seu clima o mais frio do país. Como todo o estado é considerado norte, o extremo norte do Alasca significa a região acima do círculo polar ártico.

Clima

Embora o Alasca seja conhecido por seus invernos nevados, sua costa norte é fria e seca, essencialmente um deserto congelado. A terra ao norte da Brooks Range — a extremidade norte da formação das Montanhas Rochosas — tem menos neve que o Alasca central, mas condições árticas produzem temperaturas médias de inverno em torno de -29°C. Temperaturas de verão podem chegar a 32°C.

Luz do Dia

Como a Terra gira em torno do sol em um eixo inclinado, a área perto do polo norte tem dias longos no verão e noites longas no inverno. O Alasca é conhecido como a terra do sol da meia-noite. Sua região norte recebe 24 horas de luz solar por um mês próximo ao solstício de verão em junho e um mês de escuridão em dezembro. Grande parte do inverno é escura e severa, enquanto verões são curtos, claros e mostly frios.

Plantas

Trabalhadores de petróleo brincam que há uma mulher atrás de cada arbusto na North Slope, pois há muito poucos de ambos. Tundra ártica plana e sem árvores cobre grande parte da terra ao norte da Brooks Range. Uma floresta boreal se estende das encostas das montanhas até os sopés.

Caribus

Cerca de 900.000 caribus vagueiam pelo extremo norte do Alasca, preferindo a tundra sem árvores. O rebanho Western Arctic, com cerca de 450.000, migra pelo Noatak National Preserve no noroeste do Alasca. Os rebanhos Porcupine passam pelo nordeste, em grupos de mais de 160.000 animais. Quando o oleoduto do Alasca foi construído, o estado exigiu construção que permitisse movimento dos caribus; não parece ter interrompido suas rotas normais de migração.

Outra Vida Animal

Caribus não são os únicos a sobreviver às condições árticas do extremo norte do Alasca. Segundo o estado, quase 180 espécies de aves vêm ao Arctic National Wildlife Refuge na primavera e início do verão para reproduzir. Milhares de gansos-das-neves passam em agosto a caminho do sul. O Refúgio abriga 45 espécies de mamíferos, incluindo ovelhas Dall, alces, bois-almiscarados, urso polar, urso pardo e urso preto.