Plantas de Água Salgada no Golfo

O Golfo do México é o nono maior corpo de água do mundo e compreende aproximadamente 1,55 milhão de km², segundo a Agência de Proteção Ambiental. O Golfo abriga milhares de flora e fauna aquáticas que habitam seus pântanos de água salgada, recifes de coral, poças de maré e águas profundas. Plantas de água salgada são extremamente importantes para o delicado ecossistema do Golfo, fornecendo abrigo e alimento a incontáveis animais.

Capim-Liso (Smooth Cordgrass)

Esta planta comum do Golfo habita pântanos de água salgada na região, particularmente aqueles encontrados nos Everglades da Flórida. O capim-liso (Spartina alterniflora) cresce em touceiras entre 0,9 e 10 metros de largura e atinge alturas entre 15 cm e 2,1 metros. Esta grama lisa é verde durante a primavera e verão e torna-se marrom claro durante outono e inverno. O capim-liso é particularmente importante como protetor contra erosão em áreas de maré. A planta também fornece abrigo para peixes pequenos e crustáceos na região do Golfo.

Junco-Agulha (Needlerush)

Segundo a University of Florida IFAS Extension, o junco-agulha (Juncus roemerianus) "compreende a maior zona vegetativa e a maior parte da biomassa na maioria dos pântanos salinos na costa nordeste do Golfo". Esta grama verde-acinzentada apresenta caules afiados que podem crescer até 1,5 metro de altura. O junco-agulha cresce por rizomas e produz pequenas flores nas pontas de seus ramos. Cresce exclusivamente em áreas de maré baixa, mas pode popular áreas de vários quilômetros de largura. Muitos organismos costeiros dependem do junco-agulha para abrigo.

Codium Repens

Codium repens é uma alga marinha esponjosa típica que cresce em poças profundas perto de costas rochosas por todo o Golfo do México. Esta alga verde frequentemente forma densos prados subaquáticos lar de milhares de espécies de animais aquáticos como caranguejos e peixes de fundo. Muitas espécies do Golfo, lesmas marinhas por exemplo, também se alimentam de codium repens. Codium repens é verde-oliva e plantas individuais podem crescer até quase 30 cm de comprimento.

Uvas-do-Mar (Sea Grapes)

Uvas-do-mar (Caulerpa racemosa) são outra espécie comum de planta de água salgada encontrada no Golfo, particularmente em bancos de mar profundo como o McGrail Bank e Bright Bank. Esta planta cresce em profundidades próximas à superfície a mais de 90 metros de profundidade. Usa rizomas para crescer ao longo do fundo do oceano e tem ramos de até 28 cm de comprimento. Uvas-do-mar também produzem pequenos corpos comestíveis semelhantes a uvas que têm sabor picante.