Cidades-Fantasma Turísticas no Velho Oeste

Quando ouro foi descoberto em meados do século XIX, a migração em massa que se seguiu mudou para sempre a face do oeste. As cidades de tendas que seguiram a formação das minas rapidamente se transformaram em boom towns que floresceram e prosperaram até as minas se esgotarem. O que restou foram cidades-fantasma povoadas apenas por vento, tumbleweeds e memórias. Esquecidas por décadas, um interesse renovado em preservar esta parte única do velho oeste viu a renovação de muitas cidades-fantasma em atrações turísticas ou parques históricos estaduais onde qualquer um pode desfrutar e explorar um pedaço do passado vivo.

A Cidade da Corrida da Prata na Califórnia

Aninhada entre as Montanhas Calico, fora de Barstow, no Deserto de Mohave, está Calico, uma boom town de corrida da prata de 1881 que virou cidade-fantasma quando o preço despencando da prata fechou as minas. Deixada assando no sol por 44 anos, Calico ganhou nova vida como atração turística quando foi comprada e parcialmente renovada por Walter Knott em 1951. Hoje, todos, exceto cinco dos edifícios originais, foram renovados ou reconstruídos. Você pode garimpar ouro, andar em um trem de bitola estreita autêntico e fazer um tour pela Maggie Mine — a única parte segura restante da Silver King Mine. O prédio original dos correios também abriga um museu. Calico tornou-se um Parque do Condado de San Bernardino em 1966, e foi nomeado marco histórico e cidade-fantasma oficial da corrida da prata da Califórnia em 2005 pelo então governador Arnold Schwarzenegger.

A Cidade que Não Morria

Quando Ed Schieffelin deixou o exército para prospectar no território Apache do sul do Arizona, seus amigos disseram que tudo que ele encontraria seria seu túmulo. Então ele chamou sua reivindicação de "o túmulo". Apelidada de "a cidade que não morria", Tombstone, Arizona, foi assolada por incêndios, terremotos e foras-da-lei. Foi apenas quando as minas inundaram em 1887 que a cidade quase acabou. Felizmente, o interesse renovado no famoso tiroteio no OK Corral colocou Tombstone de volta no mapa nos anos 1950. Hoje, você pode visitar o Boot Hill Graveyard, tomar uma bebida no totalmente restaurado Crystal Palace Saloon, ver um show no Birdcage Theater ou testemunhar uma recriação do tiroteio — no próprio OK Corral. Há restaurantes e motéis aos montes, e há até um camping logo fora da cidade. Você encontrará Tombstone logo ao sul de Benson, fora da Interstate 10.

Esta Garrafa é por Conta da Casa

Cerca de 188 km a noroeste de Las Vegas está o que sobrou de uma boom town chamada Rhyolite. Estabelecida durante a corrida do ouro de Nevada em 1904 — e lar de quase 10.000 pessoas no auge — Rhyolite caiu quando as minas fecharam em 1909. Era uma cidade-fantasma em 1916. Uma vez uma cidade com duas escolas, um banco de vários andares e duas piscinas municipais, o que resta de Rhyolite são principalmente ruínas. O banco, o depósito ferroviário e parte da cadeia permanecem. A característica mais notável ainda de pé é a casa de garrafas de Tom Kelly, feita de 50.000 garrafas de cerveja e remédios. Diz-se que a casa é assombrada pelos fantasmas de Kelly e de uma prostituta enterrada nas proximidades. Você encontrará Rhyolite logo a oeste da U.S. Highway 95.

E a Má Sorte te Seguirá para Casa

A nordeste do Yosemite National Park, a cerca de 2.400 metros de altitude nas Montanhas Sierra Nevada, está o que sobrou de Bodie — uma cidade nomeada após um homem que descobriu ouro nas colinas ao redor do Mono Lake em 1877. Uma vez lar de 10.000 pessoas, está abandonada desde 1942. Bodie tornou-se um Sítio Histórico Nacional e Parque Histórico Estadual em 1966, mas apenas uma pequena parte da cidade ainda existe. Edifícios são mantidos em um estado de "deterioração presa". Mas os interiores destas ruínas desmoronando e farpadas ainda estão estocados com mercadorias — exatamente onde os moradores as deixaram. É ilegal remover qualquer coisa deste sítio histórico — e diz-se que má sorte segue qualquer um que leve algo de Bodie. Guardas do parque dizem que pessoas estão devolvendo itens roubados o tempo todo. Não há serviços de nenhum tipo em Bodie, mas há um museu e banheiros no estacionamento e área de piquenique.

Movimento Berry Cool

Em 1940, quando Walter Knott percebeu que o restaurante de sua esposa em Buena Park, Califórnia, estava criando filas de quilômetros pela Beach Boulevard, ele decidiu que seus clientes precisavam de um pequeno desvio durante a espera. Ele foi a uma cidade-fantasma fora de Prescott, Arizona, e desmontou o Gold Trails Hotel tábua por tábua, depois remontou a estrutura de 1868 em sua fazenda. Assim nasceu o primeiro parque temático da nação e uma das primeiras cidades-fantasma turísticas do Velho Oeste. Contendo réplicas e edifícios realocados de cidades-fantasma por todo o sudoeste, o Ghost Town do Knott's Berry Farm permanece hoje como um tributo a todas aquelas boom towns que caíram da graça quando as minas que as sustentavam secaram.