Atividades Familiares nas Smoky Mountains

O Parque Nacional das Great Smoky Mountains é composto por centenas de quilômetros quadrados de terra localizada na fronteira entre Tennessee e Carolina do Norte. O parque abriga ursos, alces, veados e mais de 1.600 variedades de flores. Segundo o site oficial do parque, é o parque nacional mais visitado da América. Embora haja muitas coisas para ver e fazer nas pequenas cidades espalhadas ao longo das bordas do parque, as famílias podem encontrar numerosas atividades para desfrutar no próprio parque.

Caminhadas

O parque tem 1.287 km de trilhas de caminhada mantidas para explorar. A Appalachian Trail oferece uma popular caminhada diária de 13 km até Charlie's Bunion. Muitas trilhas levam a cachoeiras ou florestas de crescimento antigo. A Beard Cane Trail em Cades Cove é uma trilha bastante plana que proporciona uma caminhada fácil entre flores silvestres sob um alto dossel de árvores. Os caminhantes podem encontrar trilhas que variam de apenas 1,6 km ida e volta a excursões de vários dias que cobrem centenas de quilômetros.

Passeios a Cavalo

Quatro locais oferecem passeios guiados a cavalo no parque: Cades Cove, perto de Townsend, Tennessee; Smokemont, perto de Cherokee, Carolina do Norte; e Smoky Mountain e Sugarlands, ambos localizados perto de Gatlinburg. Os passeios estão disponíveis entre meados de março e final de novembro. Os passeios a cavalo são oferecidos em durações entre 45 minutos e várias horas. As tarifas variam entre $20 e $25 por hora.

As famílias podem fazer um passeio de charrete ao redor do loop road de Cades Cove. O passeio dura entre 1,5 e duas horas e começa no Cades Cove Riding Stables. Passeios de carruagem puxada por cavalos, com 20 a 30 minutos de duração, são oferecidos em dois dos estábulos do parque — Cades Cove e Smokemont.

Pesca

Visitantes que desejam pescar devem obter uma licença de pesca do Tennessee ou da Carolina do Norte antes de lançar suas linhas em um dos mais de 3.200 km de riachos dentro do parque. A pesca é permitida desde 30 minutos antes do nascer do sol até 30 minutos após o pôr do sol durante todo o ano. Os riachos estão próximos de sua capacidade de peixes o ano todo. Trutas-arco-íris, trutas-marrom e trutas-brook, bem como black bass de boca pequena, devem ter pelo menos 18 cm de comprimento. Não há tamanho mínimo para o robalo-pedra.

Piqueniques

Várias áreas ao longo do parque são designadas como áreas de piquenique, incluindo Big Creek, Cosby e Greenbrier. As áreas de piquenique são facilmente identificadas, pois todas são equipadas com mesa de piquenique e grelha elevada para cozinhar. Muitos dos locais oferecem pavilhões que podem ser alugados por $20 por uso. É ilegal alimentar os ursos e outros animais selvagens ou deixar lixo e comida para trás ao sair da área de piquenique.

Oficinas

A Smoky Mountain Field School da Universidade do Tennessee oferece uma variedade de oficinas familiares e passeios guiados durante todo o ano. As oficinas, muitas das quais realizadas nos fins de semana, abrangem a vida selvagem e a flora das Smokies e a história Cherokee. As oficinas variam de quatro horas a dois dias de duração. Oficinas familiares incluíram expedições para encontrar girinos e pollywogs, aventuras de aprendizado sobre cachoeiras, caminhadas em riachos para salamandras e expedições para encontrar flores silvestres por todo o parque. Sessões de contação de histórias e cursos educacionais sobre como cuidar adequadamente da natureza têm sido populares.