Observação de Baleias no Condado de Orange, Califórnia

Passe um tempo nas águas ao largo da costa do Condado de Orange, Califórnia, e certamente verá mamíferos marinhos; com sorte, avistará uma baleia e talvez seu filhote. Prepare a câmera para o momento em que a baleia emerge para respirar e para a extensão e batida de sua barbatana caudal. Embarque em Dana Point ou Newport Harbor — estas duas marinas servem observadores de baleias no Condado de Orange.

A Baleia Cinzenta

Os avistamentos mais comuns de baleias cinzentas na costa do Sul da Califórnia ocorrem entre dezembro e abril, durante sua migração entre o Alasca e o México. A viagem anual de ida e volta de 19.300 km leva das áreas de alimentação às de reprodução. As baleias cinzentas têm aparência escamosa, com manchas brancas em manchas cinzentas. Exemplares mais velhos atingem até 15 metros e pesam até 40 toneladas.

A Baleia Azul

As baleias azuis estão na área do Condado de Orange de maio a meados de novembro, mas são menos avistadas devido ao menor número. Embora seja o maior animal conhecido a ter existido, quase foi caçada até a extinção. Os tons azul-acinzentados a tornam mais atraente que a cinzenta; pesa até 150 toneladas e atinge 27 metros, mas as azuis do Pacífico são menores que as de outras águas.

Outra Vida Marinha

Durante o passeio, provavelmente verá golfinhos, leões-marinhos, peixes e gaivotas seguindo o barco. Nos últimos anos, milhares de avistamentos de golfinhos foram relatados na costa do Condado de Orange, especialmente em Dana Point. Golfinhos, ao contrário das baleias, brincam junto ao barco, saltando e nadando ao redor. Leões-marinhos mais velhos ficam em cima uns dos outros nas grandes boias na água, além dos quebra-mares dos dois portos. Seus filhotes manobram no oceano. Às vezes vê-se um leão-marinho cochilando no mar, flutuando com a ponta do nariz fora d'água.

O que Esperar

Antes de partir, o capitão informa o que esperar. Por lei, os barcos devem manter distância de cerca de 90 metros das baleias. Capitães mantêm contato entre si, então você costuma ficar cercado por outros barcos quando há avistamento. As baleias ficam submersas 10 a 15 minutos; tenha paciência. Geralmente os barcos ficam a 4,8 km da costa. A temperatura é cerca de 8°C mais fria que em terra; leve camadas de roupa. Traga câmera, protetor solar, água e comida se desejar.