Observação de Baleias em Long Beach, Califórnia

Long Beach, uma grande cidade no extremo sul do Condado de Los Angeles, é conhecida por seu porto grande e movimentado, um dos centros marítimos mais importantes do país e lar permanente do Queen Mary. Turistas e moradores também são atraídos ao porto para excursões de barco, incluindo viagens para avistar populações sazonais de baleias azuis e cinzentas, bem como golfinhos e outra vida marinha notável navegando nas águas costeiras do Pacífico.

Estações e Espécies

Baleias azuis, os maiores mamíferos do planeta, são vistas no Oceano Pacífico ao largo de Long Beach principalmente de junho a outubro. A temporada de migração de baleias cinzentas do Pacífico é de dezembro a meados de maio, quando fazem sua jornada anual do Alasca para Baja California no México, frequentemente com filhotes a reboque. Outras espécies de baleias conhecidas por habitar o oceano do Sul da Califórnia incluem orcas, baleias-minke, baleias-fin e a ocasional baleia-jubarte e baleia-cachalote. Golfinhos comuns e roazes, focas-do-porto, leões-marinhos e aves marinhas são prolíficos. Barcos de observação de baleias também relatam avistamentos ocasionais de golfinhos-de-lado-branco do Pacífico, golfinhos-de-Risso, focas-elefante e mola mola, o peixe ósseo mais pesado do mundo. Entre avistamentos infrequentes de tubarões ao largo de Long Beach estão tubarão-branco, tubarão-frade, tubarão-azul, tubarão-mako e tubarão-raposa, e em 2008 um barco de observação de baleias Ocean Breeze relatou ver um tubarão-martelo. Tartarugas marinhas couro também são avistadas em ocasiões raras.

Operadores de Turismo

Passeios de observação de baleias partindo de Long Beach estão disponíveis através da Harbor Breeze, que está em operação desde 1990. A empresa tem seis barcos de turismo e oferece tours de três horas ou mais para avistar baleias azuis de início de maio ao final de setembro; e tours de duas horas para baleias cinzentas de novembro até o final de abril. Os tours estão disponíveis diretamente através da Ocean Breeze, baseada em um cais adjacente ao Aquarium of the Pacific, ou através do aquário. Os barcos usados para observação de baleias são embarcações de dois andares com assentos internos e muito espaço no convés para visibilidade privilegiada. Os barcos também contam com lanchonetes e banheiros a bordo.

Excursões Típicas

Embora seja impossível garantir avistamentos de baleias, você tem uma boa chance de ver baleias, especialmente no pico da temporada de baleias azuis ou cinzentas. Em 2012, passageiros da Harbor Breeze viram 565 baleias azuis, 447 baleias cinzentas, 384 baleias-fin, 191 orcas e 13 baleias-jubarte. Golfinhos comuns são quase sempre vistos, às vezes em grupos de milhares. Golfinhos gostam de surfar na esteira do barco e brincar perto dos conveses, para deleite dos passageiros. Um naturalista do Aquarium of the Pacific estará a bordo para fornecer narração sobre as características da vida marinha do Pacífico e padrões de migração de baleias.

Dicas

A Ocean Breeze recomenda que você reserve ingressos para passeios de observação de baleias o mais cedo possível, especialmente durante as temporadas de migração. O Aquarium of the Pacific oferece ingressos combinados economizando dinheiro que incluem admissão ao aquário e uma excursão de observação de baleias. Espere que as temperaturas sejam consideravelmente mais frias lá fora na água do que em terra, e vista-se em camadas de acordo. Mesmo que esteja um pouco frio, o sol do Sul da Califórnia é poderoso, então traga protetor solar e use óculos de sol e um chapéu que não voe. Você ficará em pé no convés por até três horas, especialmente se estiver vigilante observando o oceano, então use sapatos confortáveis e antiderrapantes. Binóculos e câmera serão úteis.