Fatos sobre Maracaibo, Venezuela
Maracaibo é a segunda maior cidade da Venezuela. Localizada no oeste do país, no estado de Zulia, às margens do Lago Maracaibo. Um dos marinheiros de Colombo, Alonso de Ojeda, descobriu o local em 1499, durante a segunda viagem de Colombo às Américas.
Fundação(ões)
Diz-se que Maracaibo foi fundada três vezes. Em 1529, Ambrosio Alfinger, um conquistador alemão, fundou o primeiro povoado. Enfrentou forte oposição nativa e, em 1535, Nicolás de Federman evacuou o assentamento, mudando a população para Cabo de la Vela. Em 1571, o capitão Alonso Pacheco tentou outro assentamento. Alguns consideram esta a verdadeira fundação da cidade; outros sustentam que a fundação real foi em 1574 pelo capitão Pedro Maldonado sob o comando do governador Diego de Mazariego. Maldonado batizou o povoado de Nueva Zamora de Maracaibo, supostamente em homenagem a Zamora, Espanha (onde o governador nasceu).
Eventos Históricos
O primeiro grande papel da cidade ocorreu em 1668, quando piratas atacaram e destruíram Gibraltar, o ponto de entrada para os assentamentos interioranos. Maracaibo então tornou-se o ponto de entrada. A cidade entrou na guerra de independência da Venezuela em 1821, quando Zulia declarou independência e buscou aliar-se à Colômbia. Os revolucionários finalmente capturaram a cidade em 1823, na Batalha do Lago Maracaibo.
Cultura e Comércio
Maracaibo é um dos principais centros petrolíferos da Venezuela. A cidade é administrada em dois municípios, e os habitantes locais, os maracuchos, têm um forte senso de independência e orgulho, trabalhando para manter seu patrimônio cultural vivo. A cidade ainda possui "palafitos" — cabanas construídas sobre o lago. Existem vários povoados feitos de palafitos. Uma das atrações mais interessantes é o Parque Vereda del Lago, um parque à beira-lago com instalações esportivas, uma fazenda de avestruzes e um zoológico.
Nomes
O nome "Maracaibo" tem várias origens potenciais, nenhuma confirmada. Diz-se que veio do nome de um menino nativo, Mara, que morreu lutando contra os alemães (tradução livre: "Mara caiu"). Outra possibilidade é que derive da frase "Maara-iwo", significando "Lugar onde abundam serpentes". A cidade também é chamada de "La Tierra del Sol Amada" ("A Terra Amada pelo Sol").
Lago Maracaibo
O Lago Maracaibo é o maior lago da Venezuela e o 23º maior do mundo. Embora sua extensão já tenha isolado o oeste de Zulia do resto da Venezuela, isso não ocorre mais. A Ponte General Rafael Urdaneta atravessa o lago, com pouco mais de 13,7 km de extensão. A ponte levou cinco anos para ser construída e custou cerca de 1 milhão de dólares. Entre o tráfego da ponte e a indústria de transporte fluvial, o lago é uma grande parte do comércio de Maracaibo.
