Fatos Sobre Planaltos de Lava

Na ciência da terra, uma área de terra tendo uma superfície relativamente nivelada que é elevada acima do terreno circundante é definida como um planalto. Forças geológicas elevam a terra; vento e água a erodem, esculpindo a terra em planaltos. A formação de planaltos é feita por fluxos de lava, água corrente, geleiras e vento. Planaltos de lava são formados quando a lava saindo da terra se espalha por uma grande área, formando um planalto; o planalto Deccan na Índia é um exemplo. Altas montanhas são erodidas pela água corrente para formar planaltos. Por exemplo, o Brasil é um planalto assim. A Groenlândia é um exemplo de planalto formado por geleiras e o planalto Potwar no Paquistão é um exemplo de planalto formado pelo vento.

Formação

Lava fluindo repetidamente para fora da superfície da terra a partir de rachaduras no solo se espalha por centenas de milhas quadradas para construir planaltos de lava. O derramamento de lava ocorre por longos períodos de tempo para lentamente construir um planalto massivo. Nos Estados Unidos, o Planalto Columbia foi formado ao longo de milhões de anos por fluxos de lava se espalhando pela terra. A formação de um planalto de lava é o resultado de lava basáltica — rocha vulcânica escura e densa saindo de rachaduras na superfície da terra — em vez de dos orifícios centrais do vulcão. O fluxo basáltico é de baixa viscosidade e não esfria rapidamente; estas características permitem que a lava viaje uma grande distância da fissura. A acumulação repetida de fluxos de lava causa a formação de um planalto amplo.

Características

Um planalto de lava tem certas características específicas que incluem terra relativamente plana com encostas suaves. Estruturas em camadas são causadas por formações repetidas de camadas de lava de erupções vulcânicas por um longo período de tempo. Terra é plana, sem características, mostly devoid of soil and vegetation cover. Devido à natureza de resfriamento lento da lava que forma o planalto, a formação de juntas columnares pode ocorrer, como no exemplo do Planalto Columbia. Planaltos de lava frequentemente têm rios correndo através do planalto. Isso inclui o Rio Columbia que corta o Planalto Columbia. Planaltos de lava também têm vales de rios desgastados no planalto; por exemplo, o vale do rio Wardha no Planalto Deccan.

Planalto Columbia, Estados Unidos

O Planalto Columbia ou Planície Basáltica Columbia foi formado por fluxos basálticos sucessivos ao longo de milhões de anos. A crosta da terra acredita-se ter afundado no lava derretida, deixando uma planície deprimida chamada Planalto Columbia. O planalto é uma ampla área de terra plana, colinas suavemente inclinadas e cânions íngremes de rios, escavados no planalto pelo Rio Columbia e seus afluentes. O planalto cobre aproximadamente 163.000 km² (63.000 milhas quadradas) e é limitado pelo Rio Columbia ao norte, pelo Rio Deschutes do estado de Oregon ao sul, pela Pradaria Camas de Idaho a leste e pelas Montanhas Cascade a oeste.

Planalto Deccan, Índia

O Planalto Deccan fica na região centro-oeste-sul da Índia. É uma das áreas de terra mais antigas do país. O planalto foi formado por fluxos de lava por um período de mais de um milhão de anos. A palavra Deccan vem da antiga língua sânscrita e significa "sul". O planalto cobre uma área aproximada de 777.000 km² (300.000 milhas quadradas), é aproximadamente triangular em forma e abrange os estados de Andhra Pradesh, Kerala, Karnataka e Tamil Nadu. Nos lados leste e oeste do planalto estão os Ghats, e quase todos os rios que cortam o planalto fluem para a Baía de Bengala.