Correntes e Temperatura do Oceano Ártico

O Oceano Ártico é o menor oceano da Terra, limitado pela Rússia, Groenlândia, Alasca e Canadá, com apenas duas aberturas: os estreitos de Bering e Davis. Correntes oceânicas viajando para sul a partir do Ártico resfriam os climas do nordeste da América do Norte e Ásia, enquanto correntes quentes fluindo para o Ártico a partir do Atlântico aquecem o Ártico. Nestes dias de aquecimento global, este oceano está afetando o clima e as temperaturas do mundo.

Correntes

Correntes movem água de lugar para lugar nos oceanos do mundo. Elas são controladas por vento, gravidade e temperatura, que faz a água subir à superfície ou afundar nas profundezas. Várias cristas submarinas interferem com as correntes entre os Oceanos Ártico e Atlântico, causando uma grande poça de água fria estagnada a ser presa no fundo da Bacia do Ártico. Apenas a água de superfície é capaz de fluir livremente para dentro e para fora do Ártico.

Principais Correntes do Ártico

A corrente Beaufort Gyre gira lentamente as águas do Ártico e é responsável pela rotação da Calota Polar de Gelo. Leva quatro anos para a calota fazer uma rotação completa. A Corrente Transpolar transporta a água fria do Ártico para leste através do polo e passando pela Groenlândia até o Atlântico. A maior saída de água ártica é na Corrente da Groenlândia do Norte, enquanto a maior entrada de água quente vem da Corrente Norte-Americana do Oceano Atlântico.

Temperatura

Um dos fatores mais importantes que influenciam a temperatura é a radiação solar. Assim, a temperatura no Ártico é diretamente afetada pela estação, seja inverno quando há pouco ou nenhum sol, ou verão quando a cobertura de gelo reflete 90% da radiação solar. Mesmo quando a terra está aquecendo, a temperatura sobre o Oceano Ártico é em torno de zero. O National Snow and Ice Data Center explica: "isso ocorre porque a cobertura de gelo marinho está em seu ponto de fusão, o que mantém as temperaturas do ar próximas ao congelamento."

Gelo e Neve

O Ártico é coberto com gelo e neve, que reflete a maior parte da energia do sol para longe da Terra. No entanto, a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) relata: "O gelo marinho e o permafrost estão diminuindo, os padrões de precipitação estão mudando, o ar está mais quente e a intensidade da radiação UVB prejudicial está aumentando." Este derretimento do gelo poderia mudar a quantidade de energia do sol que é absorvida pelo Ártico. Os níveis do mar poderiam aumentar, mudando as correntes dos oceanos do mundo.

Impacto das Mudanças

A NOAA relata que nos últimos 30 anos, o aquecimento das temperaturas no Alasca e na Europa são indicadores de que o Ártico está mudando. O padrão circulatório dos oceanos do mundo é o que mantém as temperaturas do mundo consistentes. Mudanças nas condições de gelo marinho, seja pelo derretimento da cobertura de gelo e neve sobre o oceano Ártico ou por mudanças em outras correntes oceânicas, mudarão a distribuição de calor sobre toda a Terra. A NOAA afirma: "Assim, o clima na faixa de latitude média depende significativamente de processos naturais no Ártico."