Informações sobre Ouro no Alasca

Quando o território do Alasca foi comprado da Rússia em 1867 por $7,2 milhões, muitos consideraram desperdício. Pouco se sabia que o Alasca produziria bilhões em recursos naturais. A descoberta de centenas de milhões em ouro foi uma das principais razões para desenvolvimento de infraestrutura. Construção de cidades, estradas, ferrovias e linhas telegráficas resultou em grande parte de milhares de garimpeiros indo ao Alasca buscar fortuna.

Descoberta do Ouro

Primeira descoberta em 1848 pelo geólogo russo Petr Doroshin na Península Kenai. Quando a notícia chegou aos acampamentos de mineração da Califórnia, muitos prospectores migraram norte. No caminho, ouro descoberto perto de Sitka, resultando no primeiro distrito de mineração do Alasca em 1879. Muitas outras descobertas dos anos 1880 a 1920. Maiores nas cidades de Juneau, Nome e Fairbanks. Uma das mais conhecidas em Iditarod em 1909 e 1910. A famosa corrida de trenó de cães refaz rotas de suprimento e correio da época.

Viagem aos Campos de Ouro

Viajar às áreas da corrida do ouro era desafio. Muitos iam de navio, outros por terra. Alasca oferece terreno dos mais acidentados. Nas corridas iniciais, a maioria usava trilhas não desenvolvidas. Passagens perigosas. No inverno, garimpeiros enfrentavam neve profunda, gelo, avalanches. Na primavera e outono, trilhas viram lama profunda. No verão, rochas irregulares desaceleravam viagem.

Mineração de Ouro

Inicialmente, mineração por "bateia". Garimpeiros mergulhavam bateia em rio/riacho, deixavam rochas e sedimentos afundarem e pegavam o ouro. Logo métodos mais sofisticados: mineração hidráulica. Jatos de água de alta pressão lavavam solo e resíduo era coletado e peneirado para ouro. Eventualmente, mineração incluiu escavação de túneis no solo.

Vida Diária

Vida nos campos de ouro não era fácil. Maioria vivia em barracas. Saneamento não era prioridade. Onde havia centenas ou milhares de garimpeiros, cidades de barracas surgiam. Comerciantes vendiam suprimentos, comida, uísque e mulheres a preços inflacionados. Muitos comerciantes ganhavam mais que garimpeiros.

Ressurgimento da Mineração

Mineração parou na Segunda Guerra. Devido ao preço do ouro pós-guerra ($35/onça), não valia a pena reiniciar. Quando EUA abandonou padrão-ouro nos anos 1970, preço disparou e minas reabriram. Hoje, minas do Alasca produzem mais de 725.000 onças troy de ouro/ano, 15% da receita de mineração do estado.