Informações Sobre Geleiras no Alasca

O Alasca abriga mais de 100.000 geleiras. Ainda assim, cobrem apenas cerca de 5% da área do estado. Embora as geleiras atuais tenham se formado há apenas 3.500 anos, o Alasca estava coberto de gelo durante o Pleistoceno (2,588 milhões a 12.000 anos atrás). O clima então era apenas 1,7 a 5°C mais frio que hoje.

Localização

O Alasca é o estado mais setentrional dos EUA, no extremo noroeste do país, separado dos 48 estados contíguos pelo Canadá. Faz fronteira com a Rússia e fica parcialmente acima do círculo polar. Tem grande massa de terra, mas é escassamente povoado. As geleiras acessíveis para turismo ficam principalmente onde as montanhas encontram o mar.

Geleiras

Uma geleira forma-se onde mais neve cai do que derrete. A neve forma camadas e, no processo, transforma-se em gelo. Após vários anos, forma-se um campo de gelo, e quando fica tão espesso que flui pelos vales, o campo de gelo virou geleira.
Geleiras acumulam neve e gelo em altitudes maiores, e o gelo flui morro abaixo. Quando encontra o mar, pode resultar no desprendimento de icebergs, ou calving.

Geleiras do Alasca

O sudeste do Alasca é região de altas montanhas, clima marítimo e forte queda de neve. Condições ideais para formação de geleiras. Os campos de gelo alasquianos, origem das geleiras, ficam no topo da Coast Mountain Range na fronteira EUA-Canadá. É onde ventos do mar encontram picos montanhosos, resultando em queda de neve superior a 30 metros anuais. A neve também não derrete no verão, devido ao clima alasquiano.

Parques Nacionais

O Glacier Bay National Park fica no sul do Alasca, perto da capital Juneau. Acessível apenas por mar ou ar. É Patrimônio Mundial da UNESCO. Várias geleiras fluem das altas montanhas da área para o mar. As geleiras mudam constantemente. Embora estejam recuando atualmente, o fiorde de 105 km no coração do parque estava coberto por uma geleira até 1750.

Existem vários outros parques com geleiras no Alasca.

Observação de Geleiras

Observação de geleiras é destaque na maioria dos cruzeiros ao Alasca, e no verão é possível ver icebergs se desprendendo das geleiras, caindo no mar e gerando enormes cascatas. O Glacier Bay é destino favorito dos navios de cruzeiro, devido à acessibilidade para grandes navios e grande número de geleiras. Voos de observação de geleiras também são possíveis.