Comidas e Bebidas da Irlanda

Como uma sociedade predominantemente agrícola, o povo da Irlanda sempre baseou a sua culinária em alimentos locais e sazonais. Muitos dos alimentos tradicionais irlandeses resistiram ao teste do tempo, incluindo a Grande Fome do século XIX e as convulsões sociais e políticas que assolaram a Irlanda durante centenas de anos. A culinária irlandesa é um elo tangível com o passado da ilha e um dos legados culturais mais importantes do povo irlandês.

Queijo

A economia da Irlanda antiga baseava-se no gado, tanto para carne como para laticínios. Esta longa relação com as vacas como moeda deu origem a uma dependência de produtos lácteos para sustento e a uma grande variedade de queijos regionais. Embora a produção tradicional de queijo tenha diminuído no início do século XX, surgiu recentemente um renascimento artesanal, particularmente no Condado de Cork. Hoje, alguns dos queijos irlandeses mais conhecidos e amplamente disponíveis são Cashel Blue, Cooleeney, Corleggy e Ardrahan. O Cashel Blue é um queijo cremoso de veios azuis produzido em Cashel, Condado de Tipperary. Foi feito pela primeira vez em 1984 usando técnicas e fungos utilizados na produção dos mais conhecidos queijos azuis Roquefort e Stilton. O Cooleeney usa leite cru de vaca, produzindo um queijo cremoso com sabor terroso. O Corleggy é um queijo duro de leite de cabra produzido no Condado de Cavan. Tem sabor salgado e textura extremamente dura, sendo excelente para ralar. O Ardrahan é um queijo semi-macio de leite de vaca produzido no Condado de Cork. Tem sabor amanteigado frequentemente comparado ao brie.

Pão

O pão tradicional irlandês está sujeito à disponibilidade regional e sazonal, embora certos tipos estejam disponíveis virtualmente em todo o país durante todo o ano. Pães irlandeses comuns incluem soda bread e pão integral, facilmente encontrados em todo o país. O soda bread é um pão rápido com apenas quatro ingredientes: farinha, leitelho, bicarbonato de sódio e sal. Geralmente é feito com farinha branca, embora a farinha integral seja popular no norte da Irlanda, onde é chamado "wheaten bread". O pão integral é geralmente feito com farinha de trigo grosso e tem textura grosseira e mastigável. Pode ser consumido com coberturas salgadas ou doces. Pães regionais incluem o blaa, um pãozinho branco e fofo encontrado no sudoeste da Irlanda, nos condados de Wexford, Waterford e Kilkenny. O Barmbrack é o mais icónico dos pães sazonais irlandeses, tradicionalmente consumido no Halloween. É um pão levedado adoçado com passas, geralmente consumido com o chá da tarde. No Halloween, o pão é cozido com vários objetos no interior como parte de um jogo tradicional de adivinhação.

Pratos Tradicionais

Os pratos tradicionais irlandeses são frequentemente simples, com dependência de culturas de clima frio e carne local. Um prato comum na Irlanda é bacon com couve. É feito com bacon de lombo (não bacon em tiras) cozido junto com a couve para dar sabor, servido sobre batatas cozidas ou puré. O Champ é outro prato tradicional ainda comummente consumido. Consiste em puré de batata misturado com cebolinhas, sal e pimenta preta. O Coddle é um prato tradicionalmente associado a Dublin, onde é uma comida de conforto popular. É uma refeição de panela única consistindo de salsicha ou bacon, batatas às rodelas, cebolas e cenouras cozidas juntas.

Bebidas

De todas as bebidas associadas à Irlanda, talvez a mais icónica e adorada seja a stout. A stout é uma ale escura e seca com sabor forte, semelhante a café. Embora a Guinness seja sinónimo de stout na Irlanda e no estrangeiro, outras variedades estão disponíveis, incluindo Beamish e Murphy's. O whisky irlandês ocupa um lugar especial na cultura irlandesa, com história remontando ao século XII. O que diferencia o whisky irlandês de outros whiskies é o seu processo de tripla destilação e a geral ausência de turfa na sua produção, com poucas exceções notáveis. O método de destilação "pure pot still" também é particular da Irlanda, significando que o produto final contém cevada maltada e não maltada preparada num alambique de pote.