Por Que Coral É Animal, Não Planta

Taxonomia

Corais pertencem filo Cnidaria (classe Anthozoa) — mesmo grupo medusas, anémonas-do-mar, hidróides. Animais.

Anatomia e Fisiologia

• Pólipos: Animais individuais — corpo cilíndrico, boca rodeada tentáculos com cnidócitos (células urticantes) captura presas.
• Sem fotossíntese: Corais heterotróficos — comem zooplâncton, orgânicos dissolvidos.
• Simbiose: Corais construtores recifes hospedam zooxantelas (algas dinoflageladas) tecidos. Algas fotossintetizam, fornecem ~90% energia coral. Coral fornece CO₂, nutrientes, abrigo. Esta parceria ≠ ser planta.
• Esqueleto: Pólipos secretam carbonato cálcio (aragonite) cálices — acumulação colonial forma recifes.

Traços Animais-Chave

• Multicelulares, eucarióticos, sem paredes celulares.
• Ingerem alimento (fagocitose).
• Estádio larval móvel (plânula).
• Sistema nervoso (rede nervosa).

Corais são animais coloniais cultivando algas — não plantas, não rochas.