Baiacu (Peixe-Balão) no Golfo do México: Sim, Múltiplas Espécies

Sim. Várias espécies de baiacu/peixe-balão (família Tetraodontidae) habitam o Golfo do México:

• Baiacu Setentrional (Sphoeroides maculatus): Costeiro, baías, prados marinhos; comum.
• Baiacu Meridional (Sphoeroides nephelus): Gama similar, mais meridional.
• Baiacu-Espinho Listrado (Chilomycterus schoepfii): Parente peixe-caixa espinhoso; prados marinhos, recifes, molhes.
• Baiacu Mínimo (Sphoeroides parvus): Pequeno, estuários rasos.
• Baiacu Xadrez (Sphoeroides testudineus): Manguezais, prados marinhos (Golfo sul).

Ecologia

• Habitat: Rasos a moderados (estuário a plataforma).
• Dieta: Moluscos, crustáceos, equinodermes—esmagam conchas com mandíbulas bico.
• Defesa: Inflam com água/ar → esférico, espinhoso (baiacu-espinho) ou liso (baiacus).
• Toxina: Tetrodotoxina (TTX) órgãos/pele—neurotoxina potente; não injetada.

Interação Humana

• Bycatch em redes camarão, armadilhas caranguejo.
• Alvo ocasional pesca (baiacu setentrional = "sea squab", comestível se limpo corretamente).
• Comércio aquário (baiacu-espinho).