Ecoturismo em Trinidad
Medindo apenas 88 por 64 km, a ilha caribenha do sul de Trinidad tem sido comparada ao ponto quente de ecoturismo Costa Rica por sua vida selvagem abundante e interior florestal intocado. A ilha é dividida em três áreas montanhosas cobertas por floresta tropical e bosque élfico: as Serras do Norte e Central, e as Colinas do Sul, subindo a pouco mais de 900 metros no El Cerro del Aripo. A floresta montana, savana, pântanos e vales de rios de Trinidad nutrem 430 espécies de avifauna, 620 espécies de borboletas e 2.500 tipos de arbustos floridos. A falta de infraestrutura retém Trinidad como destino de ecoturismo de primeira categoria, no entanto – viagens ao interior e algumas áreas costeiras permaneceram desafiadoras em 2013.
Observação de Pássaros
Na vanguarda do esforço de ecoturismo de Trinidad, o Asa Wright Nature Centre, inaugurado em 1967 no Vale Arima, tem uma das concentrações mais diversas de espécies no Hemisfério Ocidental. Alto na Serra do Norte e a um mundo de distância da Trinidad industrializada de Porto da Espanha e Chaguaramas, o centro é principalmente um paraíso para observadores de pássaros, exibindo beija-flores, tucanos, papagaios e o raro Oilbird noturno. Também é ponto de partida para passeios guiados e trilhas na natureza, com caminhadas curtas levando a cachoeiras próximas e à vila costeira de Blanchisseuse, uma praia de desova de tartarugas. Acomodação noturna disponível nos chalés do centro.
Passeios de Tartarugas
Estima-se que 20% da população mundial de tartarugas gigantes de couro tenha ancestralidade trinitária, e Grande Riviere é um dos terrenos de nidificação mais importantes do mundo desta espécie protegida. Mais de 5.000 tartarugas atingem a praia de 1,6 km durante a temporada, com até 15.000 turistas em busca. A Grande Riviere Nature Tour Guide Association conduz passeios que não afetam o bem-estar da tartaruga. Na praia fica a pousada Le Grand Almanier, parceira na Paria Springs Eco Community, que visa promover o ecoturismo em Trinidad organizando caminhadas na floresta, mountain bike e trilhas na Serra do Norte. Paria Springs ganhou o Prêmio National Geographic 2009 de Melhor Novo Passeio.
Pântanos
Perto da capital de Trinidad, Porto da Espanha, o Pântano e Santuário de Pássaros Caroni é um pântano de água salgada de manguezais e pântano. Passeios guiados saem do cais às 16h em barcos de fundo chato para pegar o poleiro diário do íbis vermelho, pássaro nacional de Trinidad. Visitantes também provavelmente avistarão jiboias ocasionais nos galhos e devem trazer bastante repelente de insetos para afastar mosquitos. A leste, o Pântano e Santuário de Vida Selvagem Nariva mistura floresta tropical e manguezal de água doce, que pode ser visitado por passeio guiado de caiaque. O pântano abriga cerca de 30 peixes-boi protegidos, bem como anacondas e jacarés, e é o último habitat do arara azul-e-amarela protegida.
Reservas Florestais
A Reserva Florestal Matura no nordeste da ilha, uma de mais de 30 áreas florestais protegidas em Trinidad, combina trilhas na natureza, cachoeiras e espécies de pássaros protegidas, como o Pipin Guan, do qual restam apenas 200 ou mais. A floresta também faz fronteira com a praia Matura, um importante local de nidificação de tartarugas. Na Serra do Sul, o Santuário Trinity Hills é um refúgio de 6.475 hectares de floresta sazonal perene com macacos, papagaios e veados. Além de banhar nas cachoeiras, visitantes podem ver o Lagoon Bouffe, o maior vulcão de lama de Trinidad.
Informações Práticas
Alguns atrativos envolvem viagens cross-country, onde ligações de transporte público são quase inexistentes. A melhor aposta é fazer um passeio organizado com empresas como Caribbean Discovery Tours (que hospedou equipe da BBC TV), pois elas cuidam de arranjos de viagem e quaisquer permissões necessárias. O governo de Trinidad trabalhou duro para garantir parcerias locais que promovam sustentabilidade e turismo de baixo impacto. Portanto, use apenas guias da Trinidad and Tobago Incoming Tour Operators Association, que coordena 17 empresas de eco-destinos em Trinidad e ilha irmã Tobago.
