Cavernas na Guatemala

Um país mais famoso por suas atrações naturais e históricas acima do solo, a Guatemala também tem vários sistemas de cavernas extensos. A maioria das cavernas maiores está localizada no norte do país, onde águas subterrâneas abundantes esculpem seu caminho através do solo calcário macio. Cavernas também são sagradas na cultura maia — dizem ser o elo entre este mundo e o submundo — então uma viagem a cavernas na Guatemala frequentemente inclui atrações culturais e arqueológicas, além de maravilhas geológicas.

Cavernas de Candelaria

As Cavernas de Candelaria compreendem um sistema de cavernas que se estende por cerca de 29 km subterrâneos. A galeria principal, Tzul Tacca, tem quase 60 metros de altura, 30 metros de largura e 198 metros de comprimento, com enormes estalactites, estalagmites e janelas no teto ao longo. O Rio Candelaria atravessa todo o sistema, e você pode até fazer o tour das cavernas confortavelmente sentado em uma câmara de ar inflável. Muitas das galerias laterais contêm artefatos de rituais maias antigos; o local ainda é considerado sagrado pelos maias Q'eqchi, que visitam as cavernas para rezar e realizar cerimônias. Você pode chegar às cavernas em uma viagem de um dia a partir da cidade de Coban ou até ficar no local no Candelaria Lodge (candelarialodge.com).

Grutas de Lanquín

As Grutas de Lanquín estão localizadas a uma curta distância de carro da cidade de Lanquín. Além de formações rochosas, estalagmites e estalactites, as cavernas abrigam uma enorme população de morcegos. A maioria dos tours o levará através das primeiras câmaras do sistema ao longo de uma passarela de ferro, enquanto tours mais aventureiros irão mais fundo nas porções intocadas da caverna. Ao pôr do sol, os morcegos emergem da caverna em massa, quase cobrindo o céu fora da entrada da caverna por alguns segundos. As cavernas também estão a uma curta distância a pé do parque nacional de Semuc Champey — uma ponte natural sobre o Rio Cahabon coberta por lagoas de água turquesa fluindo.

Cavernas Actun Kan

Embora não seja um sistema particularmente grande, as Cavernas Actun Kan são um bom destino de viagem de um dia a partir da cidade de Flores. Você pode até caminhar até as cavernas a partir de Flores — elas ficam a cerca de uma hora cada sentido a pé — ou pegar um táxi do centro da cidade. Conhecidas localmente como "caverna da serpente", Actun Kan inclui várias formações rochosas assemelhando-se a animais e ainda é visitada hoje por maias locais realizando rituais. O sistema principal é bem iluminado e desenvolvido, enquanto as Cavernas Jobitizinaj próximas, também abertas ao público, exigem que você traga sua própria lanterna.

Cavernas de Naj Tunich

Um testamento à importância das cavernas na vida ritual maia, as cavernas de Naj Tunich são um sítio arqueológico subterrâneo cheio de tumbas, pinturas e hieróglifos. O local ainda está sendo estudado por arqueólogos, mas as descobertas já incluem mais de 500 hieróglifos — alguns datando de 100 a.C. — que remodelaram nossa compreensão da religião e cultura maia. As cavernas estão localizadas perto da fronteira com Belize no norte da Guatemala. Devido à sua sensibilidade arqueológica, são acessíveis apenas a visitantes em tours guiados. Finca Ixobel (fincaixobel.com) perto de Poptun oferece pacotes de tour na área.