A Função de um Estuário

Um estuário é um bioma parcialmente fechado onde água doce encontra água salgada. Como os estuários são áreas de transição entre rios e oceanos, eles estão sujeitos a influências de marés e fluxo de sedimentos de água doce. Este ambiente aquático único é protegido da força total das ondas do oceano e serve como um refúgio seguro para uma grande comunidade de plantas e animais vivendo na margem do mar. Os estuários também ajudam a controlar a erosão e fornecem proteção contra tempestades para comunidades costeiras.

Estuários como Habitats

Os estuários abrigam grandes populações de vida marinha. As águas de maré abrigadas dos estuários fornecem um ambiente seguro para moluscos, crustáceos, peixes e aves. Os seguintes organismos podem ser comumente encontrados vivendo ou se alimentando em estuários: mexilhões, amêijoas, caramujos, camarões, caranguejos, salmão, arenque e truta. Aves marinhas como marrequinha, pato-pintado, águia-pescadora e maçarico também frequentam ambientes de estuário para se alimentar de pequenos crustáceos e peixes.

Berçário do Mar

O bioma de estuário é considerado o berçário do mar. Sua natureza parcialmente fechada fornece um habitat abrigado para peixes juvenis. Salmão, truta e arenque depositam seus ovos em estuários. Ao eclodir, os peixes jovens usam a segurança do ambiente para se alimentar e se acostumar gradualmente com a água salgada. A abundância de vida vegetal nessas zonas costeiras ajuda os peixes jovens a se esconder de predadores maiores.

Serviços Ecossistêmicos

Os estuários realizam serviços que beneficiam o bem-estar humano ao longo da costa. Além de fornecer controle de erosão, os estuários oferecem proteção contra tempestades para comunidades costeiras. A vegetação de estuário ajuda a ancorar solo e sedimentos ao longo das margens e nas margens dos rios. Especificamente, manguezais crescendo em águas rasas de estuário são conhecidos por amortecer ciclones, furacões e ondas de tsunami. Estas árvores, junto com outra vegetação, agem como barreiras naturais e ajudam a dissipar a energia de grandes ondas que de outra forma quebrariam na costa.

Controlando a Poluição

Os estuários ajudam a controlar níveis de poluição. O abundante crescimento vegetal nessas regiões costeiras permite a absorção de dióxido de carbono através do processo de fotossíntese. A vegetação de estuário também filtra poluentes da água que pode ter sido contaminada em áreas montantes. Quando os estuários são desenvolvidos, aterrados e construídos, grandes quantidades de dióxido de carbono são liberadas na atmosfera devido à remoção da vegetação.