Sinais de Aproximação de um Furacão

Antes da tecnologia moderna, as pessoas dependiam de sinais naturais para prever o tempo. Por exemplo, o folclore sugere que um anel ao redor da lua prevê neve. Embora isso possa não parecer crítico agora, muitos países em desenvolvimento ainda não acessam a tecnologia disponível nos EUA. Para essas pessoas, conhecer os sinais de um furacão se aproximando pode significar a diferença entre milhares de vidas perdidas e a segurança de toda uma comunidade.

Temporada de Furacões

Uma das indicações mais importantes de um furacão iminente é a época do ano. Locais sujeitos a furacões costumam rastrear sua temporada — épocas em que temperaturas do oceano e padrões de vento permitem formação de furacões. No litoral leste dos EUA, a temporada dura de 1º de junho a 30 de novembro.

Aumento das Ondas

Cerca de 96 horas antes de um furacão atingir a terra, frequentadores de praia perceptivos começam a notar ondulações no oceano. Segundo o Laboratório Oceanográfico e Meteorológico do Atlântico, estas ondulações têm cerca de 90 cm de altura e chegam à costa a cada 10 segundos. Ondas regulares, causadas por ventos locais, muitas vezes mascaram estas ondulações, reduzindo a capacidade de notar o furacão se aproximando. Estas ondulações aumentam de tamanho nos próximos dois dias, atingindo alturas de 2,7 metros e chegando a cada 8 segundos. Quando o barômetro começa a cair (36 horas antes da chegada à terra), as ondulações atingem cerca de 3,6 metros e chegam a cada 7 segundos.

Queda da Pressão Atmosférica

Quando o Furacão de 1938 atingiu Massachusetts, Christian I. Gunness foi a primeira pessoa a notar a tempestade se aproximando do estado nordestino. Gunness era responsável pelas observações meteorológicas diárias da universidade; ao verificar o barômetro do campus, as leituras desceram ao ponto mais baixo possível. Barômetros medem pressão atmosférica. À medida que um furacão se aproxima, a pressão do ar desce relativa ao aumento da velocidade do vento. Durante o furacão, a pressão continua caindo, atingindo seu ponto mais baixo no olho (apesar da falta de vento).

Cobertura de Nuvens

Com céu anteriormente limpo, você pode notar facilmente as mudanças nas condições atmosféricas nos dois dias antes do furacão atingir a terra. De 36 a 18 horas, a cobertura de nuvens muda rapidamente. Às 36 horas, o céu pode estar livre de nuvens, mas um grande véu aparece no horizonte leste. Às 30 horas antes da chegada, a cobertura de nuvens altas atinge a terra, com nuvens baixas e espessas movendo-se por baixo. Estas se espessam nas próximas seis horas, com chuvas fortes começando por volta de 18 horas antes da chegada.

Ventas com Rajadas

De 24 horas antes até o momento da chegada à terra, os ventos aumentam continuamente em força. Às 24 horas antes, espere ventos a cerca de 48 km/h. Nas próximas seis horas, aumentam para 74 km/h, dificultando ficar em pé. Nas próximas seis horas (12 horas antes), os ventos atingem força de furacão, cerca de 120 km/h. O vento agora levanta objetos pequenos e quebra galhos. Nas próximas 24 horas, os ventos aumentam para mais de 160 km/h, e então começam a diminuir após o furacão passar.